Когато се срещат за първи път на бизнес вечеря, съпътстваща търговски форум, през далечната вече 1987 г., Мелинда е от 4 месеца служител в „Майкрософт“. Завършила е един от колежите в Бръшляновата лига – Дюк, изкарала е стаж в Ай Би Ем и е получила може би най-ценния в живота си съвет от специалист по човешките ресурси: „Ако се сдобиете с предложение за работа от „Майкрософт“, не се колебайте да приемете! Шансовете за кариерно развитие там са невероятни“.

Кой би предположил, че младшият продуктов мениджър Мелинда Френч ще изкачи бързо не просто професионалната стълбица, а и тази към сърцето на изпълнителния директор, защото буквално избира празния стол до него. Мелинда дори не подозира, че не е единствената закъсняваща за вечерята. Нито пък колко забавен, енергичен и интригуващ е работодателят й, когато се настанява на масата до нея същата вечер. Говорят до късно, а той я кани да се присъедини към него и група колеги, с които ще ходят да танцуват в нощен клуб. Тя обаче има планове.

След няколко месеца звездите и планетите отново се нареждат в порядък, който среща 22-годишната служителка и Бил Гейтс на паркинга. Спрели са автомобилите си един до друг напълно случайно. Той я кани на вечеря, забележете, след две седмици, а тя го пресича с широка усмивка и лек присмех: „Не си достатъчно спонтанен за мен, обади ми се два дни преди това“. И той, за да е възможно най-спонтанен, я търси още същата вечер. „Мислех си, че ще излезем веднъж, най-много два пъти“, разказва за старта на отношенията им Мелинда в документалния минисериал на Netflix – Inside Bill’s Brain.

Въпреки че я печели с брилянтния си ум, неподозирано чувство за хумор и откритост, Мелинда не си прави илюзии, че връзката им ще прерасне в нещо повече. Делят ги 9 години разлика във възрастта, стъпала в йерархията и началното неодобрение от страна на майка й, която въобще не намира за далновидно дъщеря й да излиза с шефа си.

„В началото беше повече casual dating, Мелинда имаше и други връзки, а аз имах Майкрософт“, продължава разказа Бил. Година след онази първа среща обаче – напълно изненадващо и в разрез с нагласата няма да искаме повече, отколкото другият може да даде – двамата си казват „Обичам те“.

Събират ги не просто общите възгледи, но и немалко интереси. И двамата обожават „Великият Гетсби“ на Фицджералд например, цитат от който краси библиотеката на огромното им, построено през 1996 г., имение Xanadu 2.0 (имот на стойност 124 млн. долара според последната публикувана през 2016 г. оценка): „Измина дълъг път до синята морава, а мечтата му изглеждаше толкова близко, че едва ли можеше да я изпусне“.

В ранните си дни в „Майкрософт“ Бил и Мелинда не крият връзката си, но молят близки и колеги да уважават личното им пространство. Пак като референция от „Великият Гетсби“ Мелинда поставя зелена лампа в кабинета си (подобна на тази от пристана на Дейзи), за да известява Бил, когато е приключила и може да я посети.

За никого не е странно защо на първи поглед обикновеното момиче от Тексас е пленило сърцето на един от най-будните умове в технологичната индустрия. Мелинда е различна… интересува се от наука и е страшно аналитична (самият Уорън Бъфет – близък приятел на двойката, казва, че „Бил е адски умен, но Мелинда е далеч по-добра в преценката си за цялостната ситуация“). Може би само такава жена би могла да понесе мъж със заетостта и отговорностите на Бил Гейтс. Може би само такава би реагирала, избухвайки в смях, когато вижда колебанията му – да се оженят или не, изписани на дъска в спалнята му 7 години след началото на връзката им.