И туристите, и криворазбраните легенди за града дразнят Стефано, който ни припомня, че истинската причина за появата на маските не е чумата и необходимостта лекарите да се предпазят от заразния въздух в дома на болните, а желанието на управляващия дож и неговата свита да се движат неразпознаваеми и така да могат да влизат в контакт с обикновени жители на града. Защото се смятало, че знатните особи не трябва да се смесват с простолюдието.

Маската била много естествен начин хем да се спази това правило, хем градските първенци да бъдат хора с нормален живот. „Маските са един от най-важните аксесоари в семейството на всеки благородник. Само така той е можел да посещава градското казино (една от най-важните сгради в града), да навести любовницата си или да съгреши с храна и алкохол като всеки обикновен човек.

Разбира се, не бива да забравяме и Светата църква, където също е имало високопоставени свещеници, прегрешавали с всичко, за което се сетите. И това ми напомня да ви разкажа нещо интересно, което никога не прави впечатление на туристите. Забелязали сте, че на всеки площад в града има едно много красиво палацо, а срещу него е църквата на района около площада.

Съществува публично необявена традиция, богатото семейство, което живее в палацото, и обикновено някои от членовете му участват в управлението на града, да плаща издръжката на църквата, за да може църковното настоятелство да стои далеч от управата на Венеция. Не знам дали от мъдростта на управляващите през вековете, или заради тяхното желание да не разделят с никого властта, във времето винаги е имало ясно изразено разделение между светското управление и църквата!“, продължава да разкрива пластове от венецианските потайности майстор Стефано Готардо.

Показва ни само елемент от техниката папиемаше, с която се прави основата на маската, а после със седмици се допълват детайли, цветове и нюанси. Казва, че от стила на рисуване може веднага да познае кой от учениците му е правил маската, защото всеки оставя своя уникален отпечатък. „Затова маските са като лична карта на притежателите си, както и издайнически знак за майсторите си.

Маските са тайнственият свят на Венеция през вековете и пазят всички ключове към сърцето ѝ. Разбира се, ако сте посветени в разчитането на знаците!“, казва с усмивка синьор Готардо и се съсредоточава в изработката на поредната маска, поръчана от клиент от САЩ, узнал за него от специалната телевизионна поредица „От Италия с любов“, която се излъчва по CNN.

Разбира се, че там не са споделили адреса му, но поръчката идва от близък приятел на автора на предаването, който Стефано е допуснал до най-ценното си притежание – историята на Венеция и нейните верни стражи – маските.

С Венеция в сърцето

Всяка година голямата модна империя Dior отбелязва култовия Бал с маски, състоял се във Венеция през 1951 година, с възстановка на бляскавото събитие.

Така подкрепя финансово и имиджово фондацията „Венецианско наследство“. Началото на това приятелство между Венеция и Dior е поставено, когато през 1951 година Кристиан Диор пристига тук с „Ориент Експрес“, остава очарован от красотата на града и решава да прекара няколко седмици в палацото на местен благодетел.

Той пък го приобщава към аристократичните кръгове в града и му осигурява пропуск за въпросното събитие.

Диор е сред 1200-те знатни особи, сред които са и Салвадор Дали, и Орсън Уелс, поканени от домакина – арт колекционера и интериорен дизайнер Шарл де Бестеги.

В автобиографията си Диор си спомня, че това е „Най-красивата вечер. Мечтание. Истинско произведение на изкуството!“.