Смъртта на холивудската дива разтърсва света през 1981 година. Тя е във върхова форма, но търси нови професионални предизвикателства. В този период снима филм с участието на Кристофър Уокън, с когото се сприятеляват. Когато Уокън пристига в Лос Анджелис, за да довършат снимките на филма Brainstorm, тя го кани да се присъедини към тях на поредния семеен излет с яхтата „Великолепие“. Въпросната нощ на борда се случва нещо, на което свидетели са само четирима души – Натали, Робърт, Кристофър и капитанът на яхтата Денис Давърн.

Съпругът на покойната актриса разказва пред дъщеря й Наташа своята версия за случилото се. Вечеряли в ресторант на брега, върнали се на яхтата, пили още вино и когато Кристофър Уокън започнал да хвали таланта и красотата на Натали, Робърт се ядосал и счупил една чаша и бутилката вино.

„Всички пихме много във въпросната вечер. В един момент Натали се ядоса на нашата мъжкарска разправия и каза, че отива в каютата, за да си легне. Около „Великолепие“ винаги връзвахме малка лодка, с която слизахме на брега. Докато с Кристофър потушавахме спора, Натали най-вероятно се е опитала да отвърже лодката, защото тя създаваше неприятен шум с удрянето си в борда на яхтата и може би й е пречела да заспи. И най-вероятно е паднала в тъмните води… След като се сдобрихме с Кристофър, отидох да я потърся, но не я намерих. Разтърсихме се всички и когато видяхме, че я няма на борда, подадохме сигнал и потърсихме помощ. Това е всичко!“

Разказът за трагичната нощ разплаква не само Робърт, но и Наташа, която използва това миниинтервю във филма, за да реабилитира „татко Уагнър“. Когато Натали умира, Наташа е само на 11 години и Робърт поема грижите за нея. За Робърт Уагнър трагичната смърт на жена му е предизвикателство и в още един аспект.

Постоянните обвинения, че не точно това е истината за смъртта на Натали, циркулират в продължение на десетилетия, а след публикуваната автобиография на капитана на яхтата Денис Давърн Робърт дори се оказва сред заподозрените за смъртта й. Делото е върнато за преразглеждане, Робърт се явява като обвиняем в съда, където е напълно оневинен.

До ден днешен официалната причина за смъртта на актрисата е удавяне, макар че малката й сестра Лена твърди в телевизионни интервюта, че Натали е убита от Уагнър.

Враждата между Лена и семейството на Натали – Робърт, Наташа и Къртни, продължава и до днес. Много от почитателите на покойната актриса вярват, че документалната продукция, както и автобиографията на Наташа – „Повече от любов – интимният портрет на моята майка Натали Ууд“ (която се появи успоредно с премиерата на филма), са опит да се оневини Робърт Уагнър, а и донякъде да се припомни колко вдъхновяваща и силна фигура в Холивуд бе актрисата, която разби и сърцето на Уорън Бийти.

„Натали беше изумителна актриса. Притежаваше талант и независимост, която понякога присядаше на продуцентите в Холивуд. Тя извайваше всяка роля и донякъде е отговорна за моята кариера – когато настоя да участвам във филма Inside Daisy Clover, никой не ме искаше в продукцията. Смятаха, че съм неподходящ и без никакво бъдеще в киното. Натали използва влиянието си и благодарение на нея се озовах с главна роля във филма, а по-късно киното ни срещна отново. Дължа й много и винаги съм я обичал!“, коментира Робърт Редфорд в документалната продукция.