Нарухито, бъдещият император, е учил в Оксфорд и дори е написал мемоара „Темза и аз: две години в Оксфорд“. Магистър е на историческите науки. Обича да свири на виола, да тича, занимава се с пешеходен туризъм и алпинизъм. Интересува се от опазването на водните запаси на Земята.

Дълго ухажва и на два пъти иска ръката на дипломатката Масако Овада, дъщеря на бивш зам.-министър на външните работи и представител на Япония в ООН. Годежът им е обявен официално на 19 януари 1993 г. Женят се през юни същата година в Императорския шинтоистки храм в Токио, 500 милиона души по цял свят следят церемонията по телевизията. През 2008 г. принц Нарухито публично се обръща към нацията с молба за разбиране и съчувствие към съпругата му, която страда от тежка форма на депресия. Неофициално се говори, че болестта й се отключва заради огромния натиск да роди мъжки наследник, който да заеме трона на баща си след смъртта му. Нарухито и Масако имат само една дъщеря – родената през 2001 г. принцеса Айко. През 2005 г. управляващите в Япония обсъждат възможността да променят закона за унаследяването, така че жена да може да седне на Хризантемовия трон. На следващата година на по-малкия брат на Нарухито се ражда син и сега се смята, че той ще наследи от чичо си императорската титла.

За разлика от британските си колеги, членовете на императорската фамилия не са снимани често. На официалния им сайт могат да бъдат видени миниатюрни групови портрети на императора и императрицата, синовете, снахите и внуците, подредени по случай Новата година пред празна лакирана масичка. Снимани са веднъж във фас и веднъж в полупрофил. В миналото императорите на Япония не са били рисувани. Причината – фигурата на императора е свещена, следователно неприкосновена и не може да бъде обект на живописно или словесно изображение.

Атрибутите на императорската власт са мечът, бронзовото огледало и печатът от яспис. Според преданието лично богинята Аматерасу ги връчва на първия император. Гербът на императорския дом е шестнайсетлистна хризантема, има я и на японските задгранични паспорти. В японската култура хризантемата е символ на дълголетие. Вярва се, че вино от листенцата й удължава живота до 8000 години. Хризантемовият трон, който тежи 8 тона и се съхранява разглобен на части, се „вади“ и сглобява само за церемонията по интронирането на нов император. Осмоъгълната конструкция е украсена с феникси и огледала – символ на слънчевата богиня Аматерасу.  Тронът вече се подготвя за коронацията на Нарухито.

Императорът е длъжен да се появява публично само два пъти годишно – за рождения си ден и на 2 януари, когато, заедно със семейството си, приема поздравленията на поданиците за Нова година иззад бронираното стъкло на балкон на двореца. Гласът му може да бъде чут много рядко. Например досегашният император Акихито последно се е обърнал към народа си след голямото земетресение през 2011 г., за да успокои хората и да бъде избегната паниката.

Императорът не трябва да вижда кръв, защото това ще накърни божествената му чистота. Не може да осиновява деца. В миналото не е могъл да ходи пеш или да язди кон, придвижвал се е само с паланкин, скрит от погледите на простосмъртните си поданици.

Императорското семейство живее в дворец насред прекрасен парк в сърцето на Токио. Същият парк, в който император Акихито за последен път положи шофьорски изпит, преди да отстъпи престола на сина си, акт, който по принцип не е разрешен на владетеля. Той е длъжен да управлява до живот. За събитието, което не се е случвало от 200 г., е издаден еднократен закон, който важи само за досегашния император.

Беше Акихито, идва Нарухито. Историята, започнала преди хилядолетие и половина, продължава.