Въпреки че традиционните изкуства са добре зaстъпени, Корея е водеща на сцената на съвременното изкуство. Сеул може да се бори за титлата за най-много галерии на квадратен метър. Креативността направо кипи. Няма правила. Докато глобалната рецесия постави големите световни икономики на колене, древният, но въпреки това зашеметяващо модерен Сеул влага много средства в изкуство и прогресивна арт сцена. Много ми харесаха Музеят за модерно и съвременно изкуство (MMCA), алтернативното пространство LOOP, Seoul Art Center и галерия Hyundai.

Навсякъде в Сеул по улиците имаше двойки. Вървяха хванати за ръка или прегърнати и изглеждаха като че ли останалият свят не съществува за тях. Приятел от Азия ми обясни, че лятото е сезонът на любовта и времето за романтични срещи. В заведенията с красиви гледки към планините седяха двойки, вперили поглед в хоризонта.

Опитвайки да се потопя в местната култура, реших да отида на традиционна чайна. Докато в днешно време чайните приличат повече на места, където хората се събират на сладки приказки, в миналото са били лечебници. Отидох в Solgaheon, лечебна чайна, част от корейската система за лечение с билки. След среща с главния билкар, който определи състоянието ми, ме настаниха в малка стая, направена от дърво и с подгрят под. Миризмата на бор и топлината ме отнесоха. Последва традиционна баня за крака с различни билки спрямо типа тяло и в комбинация със специално подбран билков чай. Това е процедура за засилване на метаболизма и кръвообращението и намаляване на натрупаната умора. Завършихме с процедура, напомняща китайска мокса. Столче, под чиято повърхност има свещ и сушен див пелин, нагрява седалищните части. Корейците вярват, че така енергията (чи) на кръвта се събужда, подобрява се цялостното здравословно състояние и имунитет и е в помощ при репродуктивни проблеми. След това се чувствах като преродена и летях по улиците.

Сеул предлага много изживявания. Двата известни двореца, между които се е простирал градът – Gyeongbuk Palace, Дворецът на искрящото щастие, построен през 1394, и Changdeok Palace, Дворецът на процъфтяващата добродетел – са must see. Буквално може да прекарате дни в тях, да се любувате на красивите орнаменти и цветове и на гениалното строителство отпреди векове. Друго магично място в централната част е каналът от времето на династията Чосон, дълъг 11 км. След Корейската война е бил покрит с магистрала, но през 2003 г. е възстановен, за да изолира градските шумове. Разхождайки се там, човек попада сред джунгла от растения и различни артистични проекти. Чувството да имаш това богатство сред жужащия град е неописуемо. Разбира се, каналът е популярно място за двойки.

Азия по принцип е кулинарен рай, но Корея води в класацията. Местата са традиционни, модерни, интернационални, експериментални. Тъй като корейците следват философията да работиш много и да се забавляваш много (Work hard, play hard), храната е всеобща мания. Въпреки че в останалия свят познаваме Корея главно с кимчи и барбекю, кулинарните изкушения са безброй. За мен беше любопитно да пробвам единствения ресторант в света за монашеска храна с Мишлен звезда, който успява да промени настройката на света за този вид кухня. Въпреки че повечето хора в Корея се определят като нерелигиозни, много от тях следват будистката философия и мъдрост.