Кога и как открихте тази зависимост – че социалното сближаване помага?

Открихме го през 2021 г. и публикувахме статия в The Lancet Healthy Longevity през 2022 г. Направихме това, като събрахме данни от над 40 000 души от множество изследвания по целия свят. Тези хора са били проследявани до 14 години. Имахме данни за всички техни рискови фактори за деменция, тяхната здравна информация, физическа активност, хранителни навици – всичко. И искахме да видим дали социалните връзки имат значение дори след като отчетем всички известни рискови фактори за деменция. И установихме, че това всъщност е изключително силен фактор.

А как всъщност се провежда такова изследване? Как проследявате даден човек?

Много проучвания събират данни и се съгласяват да ги споделят помежду си и с други изследователи. Но в рамките на едно конкретно проучване участниците идват за първоначална оценка, където им правим мозъчен скен, кръвни изследвания. Правим и тестове за памет и мислене, за да проследим когнитивното им състояние в началото. След това може да ги проследим след няколко години, за да видим как се развиват. Освен това при първата оценка попълват много въпросници – какво е било детството им, какво са работили, как се грижат за ума и тялото си. Това ни дава информация за всички рискови и защитни фактори за конкретния човек.

Но Крейг не беше част от изследователско проучване. Решихме да се фокусираме върху този елемент, защото Крейг е все още в добра форма и се грижи за храненето си, но мисля, че именно социалното сближаване по някакъв начин липсваше. А и това беше възможност да говори открито със семейството си, или поне с Крис, за ефекта на пътуването и срещите върху него. И мисля, че това беше чудесна възможност. Мъжете много трудно говорят за такива неща, затова беше идеално, че двамата бяха рамо до рамо по време на пътуването. Много по-естествено за мъжете е да разговарят, когато са един до друг, а не когато седят един срещу друг, гледат се в очите и трябва да обсъждат чувствителни теми. Така беше много по-естествено за тях и виждаш как връзката им се задълбочава. А това е нов спомен, който ще помогне на Крейг да поддържа мозъка си по-здрав за по-дълго.

Както казваш, мъжете не са особено добри в това. Макар че вероятно това започва да се променя. Но например в поколението на родителите ми беше немислимо мъжете да показват емоции.

Да, права си. Все по-често се случва мъжете да бъдат уязвими, а и да осъзнават, че е напълно окей да бъде така. Истинският мъж може да плаче.