Променил ли се е начинът, по който се подготвяте – физически, емоционално, духовно – за концерт днес, в сравнение с началото на кариерата ви?

Не много – просто е минал повече от половин век от началото на кариерата ми. Все още усещам „пеперуди в стомаха“, когато трябва да изляза на сцената. Опитвам се да спя до късно, да се храня здравословно и рано, да се разпявам добре и да се помоля преди всяко изпълнение. Засега всичко върви добре, да е живот и здраве!

Създадохте „Опералия“ като дар за следващото поколение. Какво ви вдъхнови да изградите тази платформа за млади оперни певци?

Идеята се роди в началото на 60-те години, когато със съпругата ми Марта работехме в Израелската опера в Тел Авив. Работехме в театъра всеки ден – учехме, пеехме огромен репертоар. Това бе моята школа. Тя ми даде увереност да започна международна кариера – първо в САЩ, после в Ла Скала. Още тогава си мислех, че ако мога някой ден, бих създал програма за млади певци – да учат техника, езици, репертоар, да работят с диригенти и режисьори. Успях да създам три такива програми – във Вашингтон, Лос Анджелис и Валенсия. А 30 години след Тел Авив основах „Опералия“, чийто престиж и значимост нарастват всяка година. Желанието ми се сбъдна и продължавам да съм все толкова отдаден на идеята.

Някои от най-големите днешни звезди – като Джойс ДиДонато и Роландо Виясон – са открити чрез „Опералия“.

Така е. За мен е голямо удоволствие, че в афишите на най-големите оперни театри по света фигурират имена на лауреати от „Опералия“. Всяка година се появяват нови таланти. Смятам, че успехът на конкурса се дължи и на високото ниво на журито – десет от най-влиятелните личности в оперния свят, което включва директори и кастинг мениджъри от водещите театри. Изданието смятаме за успешно, когато лауреатите не само получат високи парични награди, но си тръгнат с потенциални договори и ангажименти. Благодарен съм и за 24-годишното ни партньорство с Rolex, които, както и ние, подкрепят младите таланти. Горд съм с това, което изградихме заедно.

Какво прави един млад певец незабравим – не само вокално, но и емоционално, стилистично, духовно? Какъв е вашият критерий за разпознаване на бъдещи звезди?

С подкрепата на съпругата ми, която ме е съветвала и подпомагала през цялата ми кариера, винаги съм обръщал внимание не само на вокалните качества, но и на интерпретацията. Днес оперният певец трябва да бъде интерпретатор. Езикът на тялото трябва да е в пълна хармония с музиката – именно това докосва публиката. То не се учи в консерваторията – то се открива в себе си чрез зрялост и труд.