Д-р Блага Благоева, д-р Ивета Недева и д-р Ния Тошкова са тазгодишните лауреатки на националната програма „За жените в науката“, осъществявана в партньорство между L’Oréal България, СУ „Св. Климент Охридски“ и Националната комисия за ЮНЕСКО – България. Те бяха отличени за своите смели и иновативни изследвания, свързани с оптичните технологии, чревния микробиом и контрола на зоонозните инфекции. Проектите им показват научна компетентност и са от значение както за академичната общност, така и за приложната наука, тъй като предлагат нови подходи към реални, актуални проблеми. 

Признанието, което отличията „За жените в науката“ предоставят, не е просто символично. То носи финансов ресурс, свобода и обществена видимост, фактори, от които всяко сериозно научно изследване се нуждае. Днес програмата е сред най-реномираните годишни инициативи в академичните среди, превърнала се едновременно в жест на подкрепа и в индикатор за смели нови идеи. През 2025 г. тя отбеляза своя 15-и юбилей в България с първата по рода си панелна дискусия, среща между български жени иноватори, чиито изследвания очертават важни тенденции в модерната наука и в развитието на решенията за по-добър живот. Темата: „Светът има нужда от наука, а науката – от жени“ насочи вниманието не само към научния потенциал, но и към оставащите невидими бариери пред жените в академичните среди. Разговорът подчерта как женската перспектива и междудисциплинарният подход допринасят за развитието на ключови области като медицина, биотехнологии, енергетика и изкуствен интелект, и очерта посоката, в която се движи науката днес – към по-интелигентни технологии, по-задълбочено разбиране на човешкото здраве и по-устойчиви енергийни модели.

В същото време постави в центъра ролята на жените като активен двигател на тази трансформация. Общото послание беше ясно: когато жените участват активно в научния процес, перспективата се разширява, а решенията се доближават по-осезаемо до реалните нужди на хората. Веднага след дискусията се проведе и официалната церемония по връчване на националните отличия за 2025 г. Тя събра представители на институциите, които движат българската наука напред. Сред тях бяха Илияна Йотова, вицепрезидент на Република България; акад. Николай Витанов, зам.-министър на образованието и науката; Елена Шекерлетова, зам.-министър на външните работи и председател на Националната комисия за ЮНЕСКО – България; член-кореспондент Евелина Славчева, председател на Българската академия на науките; акад. Тони Спасов, зам.-ректор на СУ „Св. Климент Охридски“ и председател на журито; Максимилиано Френца, генерален мениджър на L’Oréal за България и региона Адриатика–Балкани, както и редица уважавани учени и гости. Трите победителки за тази година бяха отличени за амбициозните си научни проекти в областите физика, медицина и биология, всеки от които впечатлява с потенциал за глобална приложимост и значим обществен принос.

Проектът, с който д-р Блага Благоева впечатли журито на „За жените в науката“ за 2025 г., е насочен към разработване на изцяло оптични превключватели – технология, която би позволила пренасочването на сигнали да се извършва с по-висока скорост и по-нисък разход на енергия. Това е от изключителна важност за бъдещето на комуникационните мрежи, в които все по-остро се търси по-висока ефективност, надеждност и нискоенергийни решения. Чрез задълбочено проучване на фотоанизотропните параметри на азобагрилата проектът ѝ цели да подпомогне създаването на по-надеждни и по-бързи оптични устройства. Ето какво сподели и самата тя. 

Получаването на отличието на „За жените в науката“ от L’Oréal и ЮНЕСКО не е само признание, а и платформа. Как то ще промени начина, по който гледате на собствената си научна мисия и нейната роля за обществото?

Това отличие дава друга перспектива на работата ми, защото научните идеи и годините, прекарани в изследвания, излизат от лабораторията и могат да достигнат до голяма част от обществото. Разбира се, това е голяма отговорност и силно се надявам да успея да предам поне част от своята любов към науката на младите хора след мен, които все още изпитват колебания за това по кой път да поемат.

Защо вашето откритие е важно – къде очаквате да намери реално приложение, и най-вече как подобренията в тези технологии биха се отразили на ежедневието на обикновените хора?

Изследванията, свързани с моя проект, са важни, защото имат отношение към съвременните методи за комуникация, и в частност към общуването между хората. В днешно време това все по-често се случва онлайн и дотолкова е навлязло в ежедневието ни, че ако останем без телефон, бихме се чувствали изолирани. А в света има милиони хора, които общуват помежду си, използват приложения, облачни услуги, пишат си с чатботове... За да могат комуникационните мрежи да издържат на този информационен трафик, те трябва да бъдат оптимизирани. Тук идва ролята на оптичните превключватели: да насочват нашите мейли, онлайн заявки и дори въпросите ни, отправени към AI, с достатъчно голяма скорост, ефективност и надеждност, така че милиони потребители да могат да обменят информация със скорост, близка до тази на общуването лице в лице.

Колко предизвикателно е за една жена в България да се занимава с наука?

За мен предизвикателството за жените учени в България идва главно от социалните очаквания. За да можем да се реализираме като учени, е необходимо много време, посветено на научната работа, а други важни неща, например създаването на семейство, биват оставяни за по-късно. Най-трудно за мен беше да съвместя писането на дисертацията с ролята ми на майка на новородени близнаци. Умората беше много голяма. Но се справих и сега е доста по-лесно както в личен, така и в професионален план.