Женя Йорданова: Винаги съм вярвала, че в природата се крият отговори на въпроси, пред които медицината все още е безсилна. Затова избрах да насоча усилията си към редки, ендемични и слабо проучвани видове от българската флора

Женя Йорданова е носителка на отличието „За жените в науката“ през 2014. Нейната професионална сфера е биология – изследва лечебния потенциал на растения от рода Stachys, използвани в народната медицина за третиране на рани и кожни възпаления. Чрез съвременни биотехнологични методи тя търси природни молекули, които могат да помогнат при хронични кожни състояния като атопичен дерматит, псориазис и екзема.

Какво ви привлече към изучаването на растения?

Още в началото на обучението си осъзнах, че растенията са изключително сложни биологични системи, които синтезират уникални молекули с потенциална лечебна стойност. Този неизчерпаем арсенал от биологично активни молекули, натрупван в хода на еволюцията, им помага да се адаптират и оцеляват в различни екстремни условия, и това ме вдъхнови да търся как тези вещества могат да бъдат използвани в полза на човешкото здраве. Винаги съм вярвала, че в природата се крият отговори на въпроси, пред които медицината все още е безсилна. Затова избрах да насоча усилията си към редки, ендемични и слабо проучвани видове от българската флора - защото именно в тях може да се крият непознати молекули с голям потенциал. Най-много ме мотивира усещането, че науката не е само в лабораториите и сложните научни публикации, а може да намери път към реалния живот и да помогне на хората да живеят по-спокойно и по-щастливо, като им даде достъп до природни решения за тежки хронични заболявания.

Разкажете ни малко повече за процеса ви на работа и как протичат изследванията, които правите?

Процесът на работа е сложен и изисква много време и прецизност. Първата стъпка е разработването на т.нар. in vitro тъканни и органни култури, които служат като устойчив източник на биологично активни вещества. Така съхраняваме ценните растителни видове в природата, без да застрашаваме от изчезване естествените им популации. Следващият етап е анализът на техния фитохимичен състав, чрез който разкриваме разнообразието от молекули, които продуцират. Механизмът на действие на биологично активните вещества проучваме първоначално в 2D клетъчни модели in vitro, а впоследствие и в по-сложни експериментални системи. Нашите изследвания не включват използването на животни като моделни организми.

В момента интересите на екипа ми са насочени към растения от рода Stachys - малко позната, но ценена в народната медицина група, използвана от векове за лечение на рани, възпаления и кожни заболявания. Целта ни е да положим основата за създаването на ново поколение натурални продукти за терапия на хронични кожни състояния като атопичен дерматит, псориазис и екзема.

Къде се срещат традиционните природни средства и модерните технологии?

Традиционната медицина е ценен ориентир - съобразно нашите интереси, тя показва кои растения хората са използвали за лечение на рани, възпаления и кожни заболявания. Това знание е натрупвано с векове и представлява своеобразна база данни, която насочва вниманието ни към видове с голям потенциал. Съвременната наука ни позволява да надградим тези знания, като идентифицираме конкретните молекули и разкрием механизмите, чрез които действат. По този начин можем не само да потвърдим наблюденията на предците ни, но и да отговорим на ключови въпроси за ефективността и безопасността на растенията. Именно в тази връзка между емпиричния опит и съвременните биотехнологични методи виждам най-големия потенциал - да превръщаме наблюденията в доказателства и в нови решения за здравето. Това вдъхновение ме доведе и до създаването на MyLavanda. Чрез този семеен проект част от научния ми опит намира път към приложението в натурални продукти за грижа за кожата, които съчетават научна прецизност и уважение към природата.

Кое е нещо, с което най-много се гордеете в работата си?

Най-голямата ми гордост е, че изследванията ни имат двойно значение - от една страна допринасяме за развитието на научното познание и създаването на потенциални терапии за кожни заболявания, а от друга - подпомагаме опазването на българските ендемични и застрашени растения. Голямо удовлетворение ми носи и фактът, че съм увлякла млади хора, които със същия ентусиазъм продължават тази работа - те са истинският двигател за бъдещето на науката у нас. Наградата „За жените в науката“ беше силно признание за труда ми и ми даде допълнително вдъхновение - именно тя ме насърчи да превърна научния опит и в практическа реализация чрез MyLavanda. Вярвам, че това е най-доброто доказателство, че науката може да напусне лабораторията и да намери път към хората в тяхното ежедневие.