Вече 11 години поред организираме и Национално състезание по ориентиране за Купата на Деветашкото плато. Нашата Селска бизнес академия пък се превърна в една от най-популярните ни инициативи. Първите издания бяха специално за местните предприемачи в сферата на туризма, земеделието и културата и те се включиха с голям интерес и мотивация. Редовно организираме акции за засаждане на дръвчета, почистване на обекти във и около селата, маркиране на маршрути, набиране на средства, в които местните хора също участват. Формулата е една – планираме и изпълняваме всички инициативи заедно, сдружението е част от местната общност.    

Какво ви носи – лично на вас – дейността, която развивате със сдружението?

Обичам да работя с хора – на различна възраст, от различни групи, от други страни и култури. Предизвикателство за мен е да намирам път, подход към всеки от тях, както и заедно да търсим съгласие и общи решения. В сдружението се чувствам свободна да общувам, да творя заедно с други съмишленици, да развиваме идеи (понякога – почти невероятни).

Как започна партньорството ви с „Америка за България“ и с какво то е важно за вас?

Преди 10 години, малко след като бяхме започнали работата на сдружението, споделих с Крис Матлон и Ленко Ленков от фондация „Америка за България“ идеята ни за обединяването на селата, на местните общности в името на общо бъдеще. Те оцениха най-вече факта, че чрез активизиране на гражданите целим популяризиране на района, а оттам и икономическо развитие. Екипът е професионален и с експертиза в различни области, което е важно и за нашите доста разнообразни идеи и дейности. Освен финансовата им подкрепа, работим в чудесен синхрон, помагаме си взаимно, имаме си доверие. За тях моделът „Деветашко плато“ е добър пример за изграждане на общност и често ни канят да го споделяме и с други малки и големи населени места в страната. Това е чест и високо признание за нас.

В какво намирате вдъхновение и оптимизъм, за да продължавате да работите и да следвате пътя си?

Когато на места, където хората изхвърляха отпадъци в миналото, видя туристи, които правят снимки и се наслаждават на гледката, знам, че усилията са имали смисъл. Да работиш за промяната, за израстването на една общност, за превръщането на една карта от географска в туристическа – това е вдъхновение.

Когато получаваме запитвания за подкрепа от хора от малки населени места от цяла България, знам, че не сме сами. Да видиш, че има и други, следващи вдъхновението и примера ти, борейки се за промяна – това е оптимизъм.

Има ли надежда за българските села? Удовлетворяващи ли са резултатите от посещаемостта на обектите, които стопанисвате в Деветашкото плато?

Има надежда за онези села, в които има активни хора, общност. След това е нужна малко лудост, много хъс, работа и не в по-малка степен – търпение. Радвам се, когато погледна Старата мелница в с. Кърпачево, която реновирахме с младите архитекти от Студио НАДА и с подкрепата на фондация „Америка за България“ и Община Летница. За този проект получихме две много престижни награди – от Камарата на архитектите в България и от конкурса на АРХ ИНОВА. Факт е, че сега през селата ни минават над 200 000 души на година, докато през 2008 г. са били около 15 000. Факт е и че Деветашкото плато е вече част от туристическата карта на България.

Какви са основните трудности, с които се сблъсквате?

Да отговоря на въпроса на децата ми: „Мамо, какво точно работиш? Учителката иска да напишем съчинение…“ Най-трудно е да спечелиш доверието на хората и на общинските администрации. Всъщност единственото по-трудно от това е да оправдаваш това доверие.

За какво сте благодарна на 2023 г. и какво очаквате от 2024 г.?

През 2023 г. успяхме да стартираме три нови дългосрочни инициативи, по които ще работим през следващите години за развитие и популяризиране на Деветашкото плато. Планираме все повече да се развиваме като интелигентна туристическа дестинация – дори получихме грамота от конкурса SMART TOURISM.bg. Реализирахме всичко планирано, дори и повече от това. Запознахме се с нови хора, спечелихме нови приятели в цялата страна и отвъд.

През 2024 година, в края на месец юни, ни предстои десетото издание на фестивала „Джаз под звездите на Деветашкото плато“ – очакваме го с трепет и отсега работим за него. А иначе, за годината си пожелавам здраве за цялото ни семейство, за всички близки, приятели и колеги. И мир по света!