Джейн казва „не“ на Харис Биг–Уидър, прекрасно осъзнавайки, че необвързаните жени имат „ужасната склонност“ да бъдат бедни. Тя никога не се сдобива със свой дом и не става майка. Вместо да ражда, пише.
Оставайки неомъжена, Джейн не е изключение за времето си. Заради войни броят на английските мъже в подходяща за брак възраст е намалял драстично.

През 18. век две трети от жените в по-горните прослойки на обществото са необвързани, вдовици и стари моми, които били „значително огорчени“, че не са изпълнили най-голямата женска надежда – да се омъжат и да имат деца. Джейн ще го нарече по-нелюбезно, „размножаване“. Някой си Уилям Хейли дори пише есе за старите моми, в което обрисува ужасната им съдба. Като млади те живеят удобно в имението на баща си, но след неговата смърт домът преминава в ръцете на мъжкия наследник и тогава дамите трябва да се задоволят с жилище под наем в провинциален град и само с един слуга. Понякога направо гладуват. Или пък подобно на Джейн и сестра й Касандра, останала също неомъжена, са предавани като куфари между роднините и използвани като безплатни детегледачки за племенниците си.

Джейн Остин е имала и други обожатели. Като очарователния и умен пастор Самюъл Блекол. Двамата се запознават в курорт с минерални бани и джентълменът проявява недвусмислен интерес, настоявайки да узнае къде ще почива семейство Остин следващото лято! Дръзкият мистър Блекол обаче също не бил състоятелен, което ще да е било голяма пречка пред любовта му. За да се измъкне от ситуацията, вместо предложение за брак следващото лято от него идва страшна вест – че е мъртъв. После някак си възкръснал, защото се разбрало, че се оженил за друга дама. Малко злобно Джейн коментира, че тя е сигурно студена жена, която харесва студено телешко и зелен чай следобед. А на преподобния Блекол отмъщава, като го превръща в нелепия мистър Колинс от „Гордост и предразсъдъци“.

В живота на Джейн е имало други мъже, някои от тях може би е харесвала, други – едва ли, но след мълчаливия Харис Биг–Уидър никой повече не поискал ръката й. Не и депутатът Робърт Холт–Лий, който флиртувал с нея през 1806 година, нито пък Уилям Сиймор, адвокат на единия от братята й, с когото се запознала в една карета. Мис Остин нямала пари, а само ум и ирония в изобилие. Комбинация, която през 18. век не изглеждала много секси.

Голямата загадка около интимния живот на Джейн е правила ли е някога секс. Най-вероятно не. Най-вероятно, когато умира на 41 години, е била девствена. Жените от по-долните класи през 18. век спели с мъже преди брака. Смята се, че една трета от булките били бременни на сватбата си. Било въпрос не само на „нисък морал“, но и гаранция, че ще родят деца на съпруга си и ще продължат рода. Дамите от най-висшите аристократични кръгове също с лекота се впускали в романтични връзки и прелюбодейство.Но за съсловието на Джейн – нито състоятелни благородници, нито простолюдие, извънбрачен секс и бременност било истински позор.

Изследователи на живота й поставят въпроса дали Джейн е имала хомосексуална връзка. Съвременниците й не точно одобрявали еднополовите връзки, но не се скандализирали чак толкова, в крайна сметка от тях не се зачевало и не се пораждали претенции за наследство. Джейн, както много от героините й, често спяла в едно легло с жени. Най-често със сестра си Касандра, но при пътувания или гостувания вероятно и с други – приятелки и роднини. Това не било никак рядко във време, когато мебелите са скъпо удоволствие. Джейн например се сдобива с първата си лична мебел едва на 19, когато баща й й купува малко писалище. До края на живота си обитава една стая със сестра си. Било й е доста трудно да се уедини за писане.