Също като Фани Ардан Сезан е завършил право в Университета на Екс, преди да се посвети на рисуването. Той прекарва по-голямата част от живота си в Париж, за да се върне в родния град в последните си няколко години. Сезан умира от пневмония след като рисува навън по време на буря и проливен дъжд и е погребан в Екс, а къщата му, в която е и негово ателие е една от най-големите забележителности на града.

Със сенчест двор и стаи с високи тавани и френски прозорци, събрали съкровища от историята на един необикновен живот, къщата музей изглежда така, сякаш Сезан е изскочил за малко да купи платно, бои и тютюн и всеки момент ще се върне.

Непременно трябва да видите и шедьовъра на друг голям френски художник, Никола Фромен- триптихът „Горящият храст“ в катедралата на града. Самата катедрала наречена St. Sauveur (Свети Спасител) пък е впечатляваща архитектурна амалгама с преобладаващ готически стил.

Ако попаднете във вторник, четвъртък или събота в Екс, можете да се позабавлявате на фермерски пазар на корс Мирабо и да отнесете в къщи ароматно сирене, сладко от смокини, мед или гъши пастет. Но можете просто да постоите на площада и да усетите аромата на лавандула, който се носи във въздуха на Прованс. Или да почувствате тайнствената сила на мистрала, онзи подлудяващ вятър, който променя посоката на душата и се смесва с топлия дъх на Средиземно море.

За търсачите на по-изтънчени удоволствия е центърът по изкуствата Hotel Caumont в малък реставриран дворец от 18 век.

Дворецът е една от най-изящните сгради в Прованс, а реставрацията й, дело на френска фондация, която купува и възстановява такива сгради по цялата френска Ривиера, е брилянтна.

Ще се насладите на аристократична атмосфера с изискани мебели, тъкани и артефакти, както и на прелестна сенчеста градина с фонтан. И на някоя от многобройните изложби през годината. До края на март това са платната на най-големите японски художници - Хокусай, Хирошиге, Утамаро. Следва изложба на френски импресионисти. Често в този дворец, част от световното културно наследство, се правят и музикални вечери.

Къде да отседнете:

Хотел Cezanne в самото сърце на града с малък вътрешен двор и артистична атмосфера, на 5 минути от пешеходния булевард Мирабо, е отличен избор за екскурзии на бюджет.

За „разглезените“ туристи - Villa Gallici, петзвезден хотел в импозантна сграда от 18 век с прелестна градина и басейн. Същата вила, в която е отсядала Мария Антоанета, когато пътувала до Екс.

Арл

Вече сте виждали най-красивите страни на Арл - в картините на Ван Гог.

Гениалният художник е живял тук само една година, рисувал е на масата, на която се е хранил. Известни са и последните факти от живота му: идването на Гоген в Арл, скандалът с него, отрязаното ухо, психиатричната клиника в Сен Реми, където умира. Но този отричан и отритнат приживе художник тук е създал поезия в цветове, уловил е мистерията на светлината в Прованс, романтичната красота на това място. Припомнете си „Звездна нощ над Рона“, „Кафе терасата през нощта“, „Червените лозя на Арл“ , „Маслинената горичка“, „Селска къща в Прованс“, или „Цъфнали бадеми“…

В центъра на градчето е запазено кафенето, в което е обичал да прекарва ленивите сутрини или следобеди Ван Гог. От малкия площад тук тръгват тесните каменни улички, запазени от Средновековието, днес с живописни заведения и малки, по френски кокетни магазинчета.

Какво още предлага Арл?

Римски амфитеатър, направен по модел на Колизеума в Рим, в който са се развличали с борба с бикове и надбягване с колесници, част от световното културно наследство и от епохата на римляните, които са обичали да отсядат в Арл между военните походи. Тук, в градчето, е коронясан великият римски император Фридрих Барбароса. Следи от римляните впрочем могат да се видят навсякъде в Прованс - пътища, акведукти, храмове, бани, театри, триумфални арки, форуми… Римски терми има и в Арл, построени от император Константин.

Задължителна спирка е и Театърът , в който и до днес, вече над 2000 години има представления под звездното небе на Прованс. Некрополът, построен също от римляните, и също част от световното културно наследство е нарисуван от Ван Гог в една от прочутите му картини.

Какво още да видите?

Църквата Saint Trophim, на централния площад на Републиката. Делтата на Рона, близо до Арл, която образува загадъчното солено езеро Камарг, с нейния природен парк с бели понита и африканско фламинго.

Къде да отседнете?

Grand Hotel Nord- Pinus - бутиков хотел в провансалски стил. В самото сърце на града, на площад с фонтан и кафенета, сред които е и любимото на Ван Гог.

L`arlatan - хотел с градина и екстравагантен дизайнерски микс от модерни решения и антични детайли в архитектурата. На брега на Рона, на 10 минути от центъра на града.

Още три причини да се влюбите в Прованс:

Виното по всеки повод и с всяко блюдо прави живота по-вкусен. Преди време Франция се опита да прокара закон, който забранява на работниците на пият вино по време на обедната почивка. Но той срещна такъв отпор, какъвто малко закони срещат, и естествено, не беше приет. Опитайте непременно Мускат де бом де венис - златисто на цвят десертно вино.

Пътешестването с велосипед тук е романтично приключение. По пътищата на Прованс ще срещнете много хора на колела сред безкрайни лозя и полета с лавандула, край езера и пещери, клисури и борови гори. Любимите места на туристите са Лак де Сер Понсон, соленото блато Камарг, маршрутът Арл- Авиньон.

Провансалската кухня е истинско религиозно преживяване. Научете мантрите: айоли - чеснова майонеза, писту - босилекова паста с чесън и пармезан, но без ядки, буябес - гъста супа от пет вида риба, емблематична за Марсилия и региона, бранда де мору - гъста паста от осолена треска, картофено пюре, чесън и смлени маслини, фугас - плитка хляб със зехтин, риган и пармезан.