Това, което истински впечатлява Вера Киркова, е не толкова архитектурата, която тя познава и от континентална Португалия, колкото природата на Азорските острови. Пищната буйна растителност оформя идилична зелена градина като в каталог на рая и напомня за планетата Пандора от „Аватар“, къщите са оградени с живи плетове, огромните лилави и розови топки на хортензиите и алените или жълти китайски рози насищат пейзажа с цветове. От планините се спускат буйни реки. По склоновете пасат крави, а малко под тях в морето играят делфини и китове. Чашите на спящите вулкани са „напълнени“ с езера. Сред най-прочутите е наполовина зеленото, наполовина синьо езеро на остров Сао Мигел, за което португалците, страстни любители на легенди и приказки, казват, че е събрало сълзите на нещастно влюбени принц и принцеса.

Гейзери оформят езерца с разноцветни брегове, напомнящи палитрата на импресионист. В гейзеровите паркове се лавира между залповете с гореща вода, отвсякъде бълбука и дими, мирише на сяра – картината напомня дните на Сътворението или на... ада. Вслушвайте се в съветите на местните хора кои от водите стават за пиене, за да не изгорите езика си, казва Вера Киркова. Гейзерите, освен за балнеология, се използват и за варене на царевица, която се спуска в тях в чували.

Най-екзотичното нещо, което може да опитате на Азорските острови, е козидо а португеза, буквално „готвено по португалски“ – ястие, сварено във вулкан. В съда се слагат различни меса, колбаси, зеленчуци и се спускат в някой малък кратер наблизо. Поднасят се с червено вино. Вулканско печено може да опитате и в ресторанти, но винаги с предварителна заявка, защото готвенето продължава 4-5 часа. В кратерите варят и кафе.

В Понта Делгада задължително се посещава рибният пазар, където тракат със зъби и щипки и извиват мустаци всевъзможни вкусни чудовища. Даровете на морето са акцент и в повечето ресторанти. Нямам търпение да чета меню, затова поръчвам първо, трето и осмо ястие и никога не съм съжалявала, казва Вера. Може да ви се случи вместо меню да ви донесат огромна тава с наредени върху нея риби, раци и още потракващи с черупките миди и стриди и вие да посочите кое точно да ви сготвят.

На островите растат неизмеримо вкусни плодове, някои с непознати за нас имена, но най-масово се отглеждат ананаси и маракуя, от която се правят всякакви безалкохолни и алкохолни напитки. Най-популярната напитка е виното, а най-много от него се изпива в Деня на Светия Дух през лятото, когато от общината раздават безплатно вино на населението, а то става още по-въодушевено от обикновено. Да се въодушевяват и творят тук идват и много интелектуалци – писатели и художници от континента, които са оформили артколонии. На Азорските острови най-много харесвам хората, казва Вера и си спомня как лично заместник-ректорката на Университета в Сао Мигел се навела, за да сложи лепенка на стъпалото й, което се било разранило от влажния климат. Впрочем климатът тук е благоприятен през цялата година и най-любезно поддържа средни температури от 20 градуса през зимата и 27 през топлия сезон. Освен за гмуркачите, на които крайбрежието осигурява множество красиви пещери, островите са рай и за сърфистите, които се радват на големите океански вълни.