Само година след раждането и прилагането на този изключително иновативен бизнес план компанията Mattel вече се оценява на стойност 10 милиона долара, а светът наистина е в краката на Барби. Бъдещето пред нея е повече от бляскаво. Само до края на 80-те 500 милиона кукли са продадени в 67 страни. Феновете могат да избират измежду повече от 200 аксесоара – включително червено ферари за 20 долара, кокетно обзаведена Барби къща за 155 долара и гардероб, който се допълва със 100 тоалета годишно.

Освен че Барби е самостоятелно момиче с професия – стюардеса, лекар или дори финансист, освен че е космополитна и съществува във всякакви варианти - азиатска Барби, исландска Барби, перуанска Барби, тя отдавна си има и голямо семейство и също толкова голяма свита. Най-важният в свитата й, разбира се, е нейният принц – Кен.

Рут Хендлър не се поколебава да го кръсти на сина си Кенет. Към компанията се присъединяват по-малката сестра на Барби Скипър, най-добрата й приятелка Мидж, цветнокожата й приятелка и също модна икона Кристи и т.н. Животът и приключенията на всички тези Барби герои се описват в списание Barbie с огромен тираж от 650 000, а всяка година се правят сбирки на световната Барби общност. Нека не забравяме, че ако Джепето от книгата на Карло Колоди искаше да превърне своя дървен глупавичък Пинокио в истинско момче, то Рут Хендлър искаше да превърне своята Барби в звезда. И ето на, постигна го.

Барби и Кен в сянката на Барби и Кен

В началото на 70-те години, когато Рут е едва 42–43-годишна, тя е диагностицирана с рак на гърдата и се подлага на радикална мастектомия. Операцията, при която се отстраняват и двете й гърди, й нанася неочаквано тежък и за самата нея удар върху самочувствието. Тя, която винаги е непоклатима, винаги самоуверена, при това без някога да се е смятала за красавица, изведнъж започва да се чувства предадена – от собственото си тяло, но което е по-лошо – от винаги силния си, готов за битки дух.

За около две години тя почти изцяло се оттегля от управлението на Mattel, а заедно с нея и Елиът, който не може да си представи компанията без нея. Децата им вече са пораснали и имат свои семейства, а бизнесът сякаш може да се справи и без тях. Така поне си мислят в началото.

За първи път в живота си Рут се чувства истински безпомощна. След операцията и химиотерапиите лекарите й казват, че са почти 100% сигурни, че е излекувана, но дори това не я утешава особено.

Сякаш животът й е приключил, а тя все още се чувства толкова млада! Нито една от съществуващите тогава протези не отговаря на критериите й – изкуствени са, неудобни и откровено грозни. Една сутрин, докато е в леглото си, Рут взима в ръце първата си Барби – онази с черно-белия бански и яркочервения педикюр. Наум или може би на глас й задава въпроса, на който все още не може да намери отговор: Какво да правя? Този път сякаш интуицията й я била изоставила насред блатото на голямата депресия.

Погледът й се спрял на прочутите гърди на куклата, за които винаги е отнасяла критики – първо, защото въобще е направила кукла с гърди, после – защото гърдите й били прекалено съвършени, както и цялото й тяло, и щели да създават комплекси в подрастващите момичета, които никога нямало да могат да изглеждат като своята кукла. Рут Хендлър с горчива насмешка разбрала, че самата тя вече няма шанс да изглежда като своята Барби. Казала си: Освен ако сама не си направя гърди, които да ми харесат. И за първи път от много време насам Рут Хендлър отново почувствала онзи прилив на адреналин.

През 1973 г. Рут подава оставка като президент на Mattel, макар да остава член на финансовия борд, и основава нова компания, за която създава линията Nearly Me, предлагаща на пазара удобни и естетични протези за гърди, а впоследствие и бански костюми за след мастектомия. Една от първите й клиентки е тогавашната първа дама на Америка Бети Форд.

Постепенно двамата с Елиът значително се отдалечават от бизнес делата в Mattel, като предоставят почти изцяло контрола на доверени служители. В резултат на това през 1978 г. Рут е обвинена в измама с ценни книжа, съдена и осъдена на пет години пробация. След този съдебен процес двамата с Елиът окончателно напускат компанията.

Рут и Елиът не съумяват да изградят близки отношения с децата си. Барбара напуска колежа и се омъжва още на 18, след което известно време управлява собствен козметичен магазин в Ел Ей, но в крайна сметка го продава, развежда и се отдава на живот в Барби стил – голф и тенис през лятото, ски и бридж през зимата. Има две деца, едно от които дъщеря. И това е едно от момичетата в света, което никога не е получавало Барби.

Самата Барбара признава, че цял живот се е чувствала ужасно в уж крехката сянка на прочутата кукла. Тя не споделя възгледите на майка си, че Барби въплъщава жената, която има избор.

„Гордея се, че родителите ми са създателите на Барби, но не бих искала дъщеря ми да прилича на нея – лекомислена блондинка, която мисли само за дрехи и забавления. Светът вече е различен.“ Всъщност Барбара може би не може да прости на майка си факта, че е отделила толкова много от времето и вниманието си на една кукла, вместо на истинската си дъщеря. Двете с Рут никога не са особено близки.

През 1994 г. Рут и Елиът преживяват голяма трагедия – на 50-годишна възраст от мозъчен тумор си отива синът им Кенет. Винаги свитият и скромен Кен, който няма нищо общо със своята кукла близнак – красавеца Кен, най-добрия сърфист в Малибу. „Момичетата ме смятаха за пълен загубеняк“ – обичал да казва истинският Кен. Рут никога не успява да се съвземе напълно от загубата му. През 2002 г., на 86-годишна възраст, тя си отива след усложнения от операция на дебелото черво, а девет години по-късно Елиът я последва.

Мattel и Барби обаче съществуват и до днес. Барби вече може да бъде намерена и в по-пищен формат, за да не създава комплекси у децата, има всякакъв цвят на кожата и упражнява наистина всякакви професии. Но като че ли за нас тя винаги ще си остане детството – безгрижно и красиво, пък макар и от пластмаса.

Звездата от нашето детство, която наистина имаше избор – да не живее в реалността на бита и проблемите, а да се качи на лудото си червено ферари и да профучи през този не чак толкова безгрижен живот, без той да остави нито една бръчица върху лицето й и нито грам целулит по тялото й, а после директно да скочи в басейна на разкошната си къща в Малибу. Кой не мечтае за това!

 

 

 

View this post on Instagram

A post shared by Hebrew Coffee (@hebrew.coffee)