И така, Кармен опровергава всички представи за живота на моделите, за времето, за остаряването… Кориците, които прави в този период на живота си, освен повече на брой, отколкото в младостта й, са и много по-емблематични, запомнящи се, силни и въздействащи. Защото от тях ни гледа не просто една няма актриса, един хамелеон, едно ранимо и неуверено момиче, а една жена, която знае коя е, знае силата си и владее тайната на вечната младост.

Кармен е спечелила достатъчно пари, за да прекара втората половина от живота си в сладко безделие, шопинг и в пътешествия – другата й голяма страст. Тя не се връща в модата нито от любов към професията си, нито от любов към парите. А защото два пъти губи почти изцяло състоянието си. Първият – при срива на фондовата борса през 1990 г. Но това не може да се сравни с втория път – катастрофата, до която я докарва измамникът Бърни Мадоф. Тя се запознава с него на една от яхтите на своя любовник Норман Леви, а той горещо й го препоръчва. И Кармен му поверява голяма част от капитала си – близо 50 млн. долара.

Мадоф е един от вълците на Уолстрийт, неговата блестяща схема за измами е била създадена за жертви като Кармен – хора, стремящи се към лукс, защото са израснали в нищета. „Останах без парите си за втори път в живота си. Но реших, че няма да се оставя да ме изгонят от апартамента ми“ – казва Дел Орефис и отново се захваща за работа.

Тази огромна загуба не я променя, не променя и стила й на живот. Кармен обича да се наслаждава на лукса, но спокойно може да мине и без него, ако се налага. „В колко легла мога да спя за една нощ? От колко покрива се нуждая над главата си? Достатъчно ми е това, което имам – то не ме прави нито щастлива, нито нещастна“, казва тя. Спомня си как майка й я научила да готви, да шие, да подрежда, да лъска приборите. Спомня си как е перяла единствените чаршафи в банята и ги е простирала навън на зимното слънце, за да ги избели, как често не са им достигали няколко долара, за да платят наема от 30 долара, и се налагало да залагат шевната машина. И още: спомня си как Салвадор Дали й плащал по седем долара и половина на час за позирането („повече, отколкото ако събирах капачки от кока-кола“), и как й се сторило цяло състояние заплащането от 10 долара на час при снимките за списания.

Защо каляската никога не се превърна в тиква

Защо светът на модата продължава да ухажва Кармен – от компании с традиции като Rolex до младежки ориентирани брандове като H&M? Защо каляската на тази модна Пепеляшка никога не се превърна в тиква, за да й напомни, че животът е кръговрат и след славата идва забвението? Вероятно защото Кармен е непоправима оптимистка. Вероятно защото никога не е живяла със съзнанието, че „много добро не е на добро“ – сега е на върха на славата си, но видите ли, задължително идват лоши дни след това. Тя е живяла живота си с усмивка, без да мисли за безсмъртие, слава и пари като за висши ценности, живяла е с радост, със страст, без напъни и драми. Вероятно Господ я е дарил, освен с безценните гени на красотата, и с безценните гени на лекото сърце.
Изумителната си форма дължи на гените си и на спорта – танци и плуване, на войнишката си дисциплина и редовните разкрасяващи инжекции – тя предпочита отречения силикон пред ботокса и хиалуроновата киселина. Често Кармен се отбива в хотел „Карлтън“ в Горен Източен Манхатън, за да обядва сред старомоден лукс все същото – салата и лимоново сорбе. Много дами като нея населяват ресторанта на хотела – сигурен знак, че убиват времето си до поредната разкрасяваща процедура. Всъщност, ако тя трябва да бъде благодарна на някого за дългата си кариера, това не са само родителите й, а и пластичният й хирург, очевидно виртуоз. Скулите на 85-годишното й лице са гладки, линиите на лицето й са неразкривени от времето, кожата й е стегната. „Овлажнявам я с каквото ми попадне подръка – казва Кармен, – но това щеше да даде нулев резултат, ако не се грижех за нея отвътре.“ Сутрин Кармен пие много вода с лимон, а през деня яде много кисело мляко. Понякога, преди да си легне, нанася крем със SPF – „за да не забравя да си го сложа на сутринта“.

Когато сменят ставите й, иска разрешение от лекаря да доведе на операцията своя „видео биограф“ – той я заснема, а после е с нея при дерматолога, който й прави инжекции със силикон цели 45 години, и при зъболекаря й. Целта е с това кратко видео тя да покаже цената на красотата. (Само няколко седмици след това дефилира на подиума на високи токчета, естествено.) Кармен не крие нищо, нейната откровеност понякога е стряскаща. Разказвала е откровено за своите пластични операции и за това, че всеки ден я безпокоят косъмчета по брадата й, които трябва да изтръгва, както и как си е счупила носа на лодката на първия си съпруг и той е казал: „Познавам най-добрия пластичен лекар и за 18-ия ти рожден ден ще ти подаря нов нос“. „Той не харесваше носа ми“, казва Кармен.

Не е суетна. В гардероба си има скромно количество дрехи за модел, преобладават костюми на Calvin Klein, защото са семпли и изчистени и са за жени, високи като нея. А, и защото са под 100 долара всеки.

Живее сама и се стреми към семпъл лайфстайл. Понякога събира приятели и им готви. Само тогава си позволява разпалено да спори за политика и за всичко, което я тревожи в съвременния свят. Никога не е била част от феминистично движение. „Никога не съм изхвърляла сутиените си. Няма нищо по-отблъскващо от увиснали цици.“ И още: „На днешните жени им е много трудно. Те промениха правилата на диалога с мъжете и мъжете не знаят какво да правят, след като разберат, че не могат да се оженят за майките си.“