Селзник вече бил похарчил около 100 хиляди долара – за прослушването на няколко хиляди актриси – и бил направил пробни снимки на стотина от най-подходящите, включително и на най-големите звезди на времето, като Джоан Крофърд, Бет Дейвис или Лана Търнър. Но дълбоко в себе си усещал, че нито една от тях не била наистина Тя, Скарлет О’Хара. Когато сроковете съвсем притиснали продуцента, той направил нещо наистина отчаяно и неразумно – стартирал толкова мащабна и скъпоструваща продукция, без да е намерил актриса за главната роля. Прецедент в историята на Холивуд.
Първо започнали да снимат сцените с пожарите в Атланта и един ден, както Селзник наблюдавал снимките, някой го потупал по рамото. Бил брат му. „Дейвид, запознай се със Скарлет О’Хара“ – казал му той и се отдръпнал. Зад него стояла младата актриса Вивиан Лий със своя любовник, а по-късно и съпруг Лорънс Оливие. Огньовете, които уж бушували из снимачните декори, представляващи Атланта, хвърляли отблясъци върху порцелановата й кожа и сякаш горели в зелените й очи. Селзник изведнъж разбрал, че пред него наистина стояла самата Скарлет О’Хара и никоя друга и че в този миг съдбата слагала край на неговите мъки и на епичния двугодишен кастинг, какъвто светът на киното не бил виждал до този момент (пък и никога след това). Минути по-късно асистентката на легендарния продуцент вече информирала Полет Годар, че е „отнесена“ от Вивиан Лий и няма да играе Скарлет О’Хара.

В онази вечер през 1938 г. на света няма по-тъжен човек от Полет. В продължение на три дни тя не спира да плаче, а цяла седмица не става от леглото. Скарлет О’Хара е единствената роля, за която някога истински е мечтала. Защото историята на Скарлет – това е историята на самата Полет Годар.

„Ако едно момиче може да ви каже възрастта си, то може да ви каже всичко“

Тази сентенция и до днес е може би най-цитираната мисъл на Годар, при все че тя самата никога не казва възрастта си и в различните източници рождената й година варира между 1905 и 1910-1911. Не се знае със сигурност и какви точно са родителите й. Известно е, че баща й е наследник на едни от първите собственици на цигарена фабрика в Солт Лейк Сити и че е изоставил майка й малко след раждането на Полет. По-късно, когато Годар вече е известна актриса, двамата се срещат, но отношенията им са сложни и болезнени, а след смъртта си той й оставя наследство от... един долар. 

Според мелодраматичната версия за живота на Полет Годар всичко започва в един задушен, необичайно горещ пролетен ден. Тя е на 15 и двете с майка й едва свързват двата края, принудени сами да произвеждат храната си. В този ден Полет плеви картофите в градината на къщурката им в Куинс и понеже това е особено мъчително в жегата, Полет изведнъж получава прозрение свише. Спира да работи, сяда на земята и си казва: „Аз съм млада, здрава, красива, умна и амбициозна, мога да постигна много повече от това да отглеждам картофи“. 

Тъй като няма друг капитал, освен красотата и младостта си, тя напуска училище и с майка й решават да стане модел. Известно време си изкарва прехраната, представяйки дрехи на ревюта, организирани в големите универсални магазини. Когато навършва 16 г., става танцьорка в прословутата тогава трупа на Флоренц Зигфелд, която изнася шоутата си в нюйоркско заведение по модела на парижкото „Фоли Бержер“. Не е навършила 17, когато се жени за първия си съпруг – супербогатия плейбой, индустриалец и търговец на дървен материал Едгар У. Джеймс, по-голям от нея с четвърт век, който я отвежда от Ню Йорк в Северна Каролина, където е централата на неговата бизнес империя и където разкошният им дом се намира в съседство с именията на каймака на американския елит, като на фамилията Вандербилт например.

Макар че по време на сватбеното им пътешествие Едгар Джеймс показва на Полет цяла Европа и я запознава с куп влиятелни хора, тя така и не успява да стане примерна милиардерска съпруга, пък и климатът в Северна Каролина никак не й понася и след две години се разделя със съпруга си. След още три години двамата официално се развеждат, като тя получава точно онова, което иска – 375 хиляди долара издръжка плюс първия диамант за бъдещата колекция върху годежния пръстен. От този момент нататък Полет си има традиция – сваля камъните от всички пръстени, подарени й от мъже, и ги подрежда в огърлица.