Момчето с феноменалната памет

Скоро получава работа в телефонна компания като заварчик благодарение на това, че за един месец, докато корабът пътува към Аржентина, е научил италиански. Вместо да спи в мизерния трюм на трета класа, Ари е помагал доброволно на италианците, които са поддържали машините на кораба. Спял е в машинното помещение, сам, далеч от вонята на мизерията и страха, и е попивал всичко. Още нещо се е заклел амбициозният младеж: никога, ама никога повече да не пътува в трета класа. За да работи в телефонната компания, е нужен не само италиански, а и испански. Всяка свободна минута момчето учи испански – в кафенето, в киното, на улицата. Онасис е имал феноменална памет. По-късно научил английски и немски, а френският му е перфектен благодарение на частните уроци вкъщи, които му е давала млада французойка. Тя впрочем го е научила и на други неща, които двамата са обсъждали на френски в леглото.

И така, младият Онасис работи през деня като заварчик, нощем поема смени като телефонист и винаги отива с книги и речници, за да учи. Още оттогава за сън са му били достатъчни не повече от 3-4 часа. До края на живота си Онасис смята, че сънят е изгубено време. За 6 месеца в Буенос Айрес спестява почти 1000 долара. Добри пари за онези времена. Неговата спестовност, не стиснатост, става пословична. И го следва цял живот.

Аристо, непреодолимият

Съдбата обича смелите, това е научил Аристо от баща си. И затова рискува – набелязва една тютюнева компания и започва да стои с часове пред сградата, докато разбере кой е шефът там. Един ден се спуска към него и моли за среща. Има нещо в това мургаво момче – сила, решителност, харизма, която кара аржентинеца да седне с него на една маса. И Онасис прави първата сделка в живота си – убеждава непознатия мъж да купи от него първокласен тютюн, не кубински, а турски, български или гръцки – по-мек, по-ароматен, по-евтин. Цената на тази сделка е 10 000 долара. Разтревожените аржентински домакини никога повече няма да чуят в слушалката плътния, силен и едновременно мек глас на гърка.

Само след две години една трета от тютюна, който пристига в Буенос Айрес, е доставян от тайнствения грък. А годишният му доход скача до космическите за онова време 100 000 долара. Онасис вече се храни в хотел Плаза, купува си скъпи палта и търси път към висшите кръгове на аржентинското общество.
Започва да внася в страната кожи, зърно, сол, вълна... Бързо стига до идеята за собствен превоз по море и тъй като за него няма невъзможни неща, купува за 10 000 долара малък и стар кораб, потънал във водите край Монтевидео. Ремонтира го и го продава с голяма печалба. Същото прави и с втория. И така, 6 години след като слиза с 60 долара в джоба, Онасис печели първия си милион. А е само на 23 години.
 
И розови листенца за дамите...

Още от малък Аристо е неустоим чаровник. Преизпълнен с жизненост, кипящ от енергия, с постоянен и силен интерес към жените, той прави първите си сексуални опити на 11 с една перачка в бащината си къща. Хванат на местопрестъплението и наказан, той получава безценен съвет от баща си. „Никога не давай да се разбере, че си спал с жена от по-долна класа.”  В Буенос Айрес започва връзка с балерина от трупата на Анна Павлова. Жълтите вестници години по-късно пишат, че момичето е забременяло и родило дете от него, както и че е бил женен закратко за млада революционерка от Боливия. Но и двете не са доказани.

Затова пък пада в клопката на Съдбата на 28 години, на един кораб, пътуващ от Буенос Айрес към Генуа. Онасис вече е богат. Отворил е офис в Лондон,  има дипломатически паспорт – нещо, което е постигнал в Атина с чукане по врати, срещи и лобиране. Дипломатическият паспорт му отваря вратата да работи върху търговско споразумение на Гърция с Аржентина, което ще развърже ръцете му в търговията с кораби. В главата му влиза идеята не просто да препродава кораби, а да притежава. В Буенос Айрес акостират годишно над 1000 кораба. За да изработи търговското споразумение, той се среща с повечето екипажи, интересува се от тонажи, конструкции, цени, машини, от цялата корабна индустрия.

Годините на депресията използва блестящо като шанс: купува кораби на фалиралата Канадска корабна компания. Убеждава ги да му продадат един на цената на кораб за скраб – 20 000 долара. Аргументът: конкурентите ще видят, че този кораб не е на боклука, а в действие, и ще смятат, че канадската компания не е във фалит, а печели от продажби. Блестяща бизнес логика, нещо, на което залага винаги в преговорите. Работи денонощно, всеки ден чете икономическите страници на вестници на 6 езика, вече лети с дирижабли, макар че катастрофата на най-модерния от тях го отказва за месеци от полетите. Отново тръгва с кораби и използва времето за плаване да учи и чете. И точно на един такъв презокеански рейд среща Ингеборг Дедихен – на 35, 7 години по-възрастна от него, с лице на ангел и тяло на модел, и! – с баща корабен магнат. Тя пътува с мъжа си, но Онасис забелязва хладните отношения и правилно предполага, че са пред развод. Ингеборг пада в капана на магнетичния грък и прекарва цели 12 години с него. Отначало в Париж, където Онасис купува апартамент с 14 стаи, а Инге го декорира в бяло  и синьо, цветовете и на Гърция, и на Норвегия. После в Ню Йорк, в разкошен пентхаус до Сентръл Парк. Ню Йорк е градът, който импонира най-много на Онасис, защото също като него не спи, вибрира от идеи и енергия и смята, че всичко е възможно. Въпреки че вече притежава собствени кораби, Онасис си остава парвеню в Ню Йорк – Ингеборг е тази, която го учи как се отварят стриди, коя риза с каква кърпичка в сакото се носи, как да отговори на официалните покани.

Той я нарича Мамита, тя него Мамито. Любовта им е една от манхатънските легенди. Ингеборг се отказва от собствения си живот, за да посреща Аристо от неговите дълги пътувания след поредната покупка на кораби или бизнес. Към 40-ата си година той притежава цяла корабна флотилия, която плава под „знамената на съгласието”, а не на Гърция, за да пести от данъци, направил е финансови удари по време на Първата световна война, предоставяйки кораби на „този, който плаща повече”. Притежава и цяла редица жени, с които изневерява на Ингеборг. Става все по-агресивен, позволява си да я бие, а тя търпи. По това време той вече е влюбен в друга – 16-годишната Атина Ливанос, дъщеря на най-големия гръцки корабен магнат.

А какво общо имат розовите листенца? Ами това, че когато започва да внася тютюн в Аржентина и прави първите си цигари, му хрумва да сложи розови листенца в тютюна на една кутия с по-меки цигари и да я предложи на известна оперна прима, която обича да държи цигара на публични места. Твърде емблематичен бизнес ход за Аристо, за начина, по който използва жените.