Случаят „Сали Стратън“

Сали, дъщерята на Линда от първия й брак,  учи актьорско майсторство в Ню Йорк. Линда й измисля фамилията Стратън, която според нумерологията щяла да й донесе късмет. Сали е изключително ранима и с крехка психика. На 18 години, постъпвайки в театрална академия, изживява тежка депресия и се нагълтва с приспивателни. Едва успяват да я спасят. След това обаче кариерата й се развива добре и тя прави още като студентка няколко главни роли в сериозни постановки. Линда спира да се притеснява за нея. Още при опита за самоубийство тя й прави пълна астрологична карта, от която става ясно, че Сали ще живее дълго и ще има щастлив личен живот. Линда се доверява безрезервно на звездите, което винаги е вбесявало дъщеря й. Каквото и да сподели Сали на майка си, за какъвто и да било проблем, тя я прекъсва: „Не се притеснявай, миличка! При теб всичко ще бъде наред!“ Сали неведнъж открито е наричала майка си „безпардонна вещица“, защото всичките тези хороскопи и предсказания я лишават от истински майчин съвет. А когато Линда зарязва семейството и мъжа, който я носи на ръце, и заедно с някакъв младок се усамотява в затънтеното Колорадо, Сали вече не иска и да чуе за нея. Всеки път, когато се чуват по телефона, двете се карат. Линда обаче е спокойна – тя ЗНАЕ, че със Сали всичко ще бъде наред.

На 9 декември 1973 г. телефонът в Крийпъл Крийк иззвънява. Сам е. „Линда, случило се е нещо със Сали - казва й той. - Обадиха се от полицията. Може би трябва да дойдеш.“ „Какво? Да не се е нагълтала пак с хапчета?“ - пита спокойно Линда, въпреки че нещо в тона на Сам я смущава. Тогава Сам казва: „Казаха, че са я намерили мъртва.“ „Това е невъзможно - отсича Линда, без да й трепне гласът. - Отиди да разбереш каква е работата.“

Сали е открита в апартамента си, след като нейни приятели отиват да я търсят, тъй като от няколко дни не идва на училище и не вдига телефона у дома. Прави им впечатление, че от апартамента се носи странна, неприятна миризма. Звънят, но никой не им отваря. Тогава се обаждат в полицията. В апартамента откриват полуразложен труп на момиче.

Откарват го в моргата, а Сам е извикан, за да го идентифицира. В същия този момент Линда събира пари, за да си плати самолетния билет до Ню Йорк. Сам е в шок. Все пак той е втори баща на момичето. Идентифицира я, после бързо организира кремацията.
В самолета към Ню Йорк Линда Гудман прави още веднъж подробен хороскоп на дъщеря си. Той е още по-категоричен – към този ден и час Сали е жива. Както и много години напред. След заплахите, които получава по телефона седмици преди случката, Линда има едно наум и е съвсем наясно какъв е мащабът на разтърсилата Америка афера „Уотъргейт“.

„Това е невъзможно! Дъщеря ми е жива!“ - това е репликата, с която Линда отговаря на всички въпроси. На нея обаче не й отговарят на нито един въпрос. Защо трупът на дъщеря й е показан на Сам за идентифициране не както всички други, загърнат в бял плащ, ами с розовото одеяло, подарено й от Линда. Не й показват никакви лабораторни анализи. Тялото от снимките е в такова състояние, че би могло да е всяко друго момиче. Според Линда то е по-високо от това на дъщеря й и кожата е много по-тъмна от тази на Сали. Дори в един от трите полицейски рапорта пише, че от апартамента е изнесено тяло на чернокожа жена с изрусена коса. Сали обаче е била естествена блондинка. „Някой си е драснал рапорта на две - на три“ - отговарят й детективите.

Според официалната версия смъртта на момичето е настъпила след поглъщането на силен алкохол и много успокоителни. Никъде в апартамента обаче не са открити нито опаковки от лекарствата, нито бутилки алкохол. Открито е несвързано предсмъртно писмо. Почеркът според Линда не отговаря на този на Сали. Казват й, че е направена сравнителна експертиза, но никой не й я показва. Линда побеснява. След дълги разговори със Сам той оттегля идентификацията си.

„Линда Гудман е много властна жена и тя принуди мъжа си да оттегли показанията си. Тя просто не може да приеме, че дъщеря й се е самоубила“ - коментират от полицията.