Бракът им продължава пет години, през които актрисата ражда двете си деца – сина си Деймън (тогава е едва 19-годишна) и дъщеря си Тани. Макар да има още три брака и три развода, тя няма други деца от следващите си съпрузи. И е една от малкото холивудски звезди, които правят големия си пробив в киното, след като вече са станали майки – нещо, което тя описва като „много болезнен опит“. През целия си живот Ракел повтаря в интервюта, че за всяка жена, която иска да прави кариера, 19 е наистина прекалено ранна възраст за раждане на дете.

Разводът с ученическата ѝ любов Джеймс Уелч е изключително мъчителен и ѝ е необходимо доста време, за да вземе това решение. Когато го прави обаче, разбира, че всичко изглежда много по-трудно, когато мислиш за него, отколкото, когато действаш. Просто си събира куфарите и двете деца и обръща гръб на целия си досегашен живот, заминавайки за Ел Ей, за да сбъдне мечтата си да стане актриса. Фамилията си обаче запазва завинаги.

Краят на голямата суша

В началото е просто статистка, която работи като сервитьорка (или обратното), за да издържа децата си. През 1965 г. обаче материал за нея, придружен с голяма фотография, е публикуван  в списание Life като заглавието е: „Дойде краят на голямата суша!“ Броят се разпродава мигновено, снимката на Ракел се оказ-ва окачена на стената в милиони тийнейджърски стаи и това автоматично ѝ осигурява петгодишен договор с 20th Century Fox.

Още на следващата година тя се появява в два филма, които променят всичко – „Фантастично пътуване“ и „Един милион години преди Христа“. В първия става въпрос за учен, който е на смъртно легло, а колегите му решават да прибегнат до краен експеримент, за да го спасят – малка подводница с няколко души на борда (една от тях е Ракел Уелч, която е учен в прилепнал неопренов костюм, разбира се) е сведена до микроскопични размери и вкарана в кръвта му. В другия филм Уелч е в ролята на жена от пещерната ера, има само три реплики, а продукцията изобилства от комични от днешна гледна точка специални ефекти. И двата филма са истински блокбъстъри, макар и на ръба на кича. Само за една година Ракел Уелч се превръща в холивудски секссимвол, а плакатът с нейната фотография в прочутите кожени бикини е буквално навсякъде. Сексът винаги продава.

Истината е, че не толкова филмът, колкото плакатът му е онова, което публиката истински харесва. „Ню Йорк Таймс“ сравнява кадъра с „паметник, издигнат в чест на Жената“, а кинокритичката Камил Палия смята, че той въплъщава „незаличимия образ на жената като кралица на природата, лъвица – яростна, страстна и опасна“. Ракел Уелч получава своята порция слава светкавично, когато е едва 26-годишна. Оттук насетне обаче започва трудното.