Благословията на Пачино в неговия случай е равносилна на тази на Господ. Благодарение на играта си в „Преди да падне нощта“ Хавиер Бардем става първият испанец, номиниран за „Оскар“. Тази роля го прави световноизвестен. Макар да е голяма звезда в родната си страна, в Лос Анджелис все още е напълно непознат. На едно парти с брат му събират кураж да поздравят Силвестър Сталоун, който е легенда за тях. Заговарят го и го питат за най-добрия съвет, който може да им даде за професията. След кратко мълчание Слай отговаря: „Никога не пропускай да помислиш за парите, които ще получиш.“ Карлос разказва: „Макар че се смяхме и тримата на остроумния отговор на Силвестър, Хавиер остана като гръмнат. Защото при него е точно обратното – никога не мисли какви пари ще вземе.“

През 2002 г. Джон Малкович е събрал финансиране за филма си и отново се обажда на Бардем. Още първия път му е казал, че вярва в него, че ще успее да научи английски. И тъй като това вече е факт, вместо второстепенна роля, за каквато си го е представял предварително, му предлага главната. Според Хавиер добрият му английски се дължи на AC/DC, на които е голям фен от тийнейджър, и на бившата му приятелка – преводачката Кристина Пайес, с която има десетгодишна връзка. „Бях влюбен в учителката си по английски – отбелязва, – много от уроците ги учехме в леглото.“ Добре научени уроци плюс талант в неговия случай чертаят пътя на звездна кариера. През 2004 печели наградата за най-добър актьор на Фестивала във Венеция с ролята си в „Морето в мен“. Вече е снимал два пъти с Педро Алмодовар, режисиран е от Майкъл Ман, Алехандро Аменабар, Милош Форман. Братята Коен са неговото стъпало към статуетката, за която всички актьори мечтаят.

церемонията за Оскар

През 2008 г. Бардем става първият испански актьор, спечелил Оскар – за ролята си във филма „Няма място за старите кучета“. Печели и Златен глобус и общо 25 приза от фестивали.
„Не съм си и представял, че ще получа Оскар. Испанец съм все пак. Номинацията много ме поласка. След девет месеца обикаляне за кампанията за филма човек заприличва на политик, набиращ гласове, или на курва. На финала повеждаш 17 близки и роднини към Холивуд. И става още по-нервно, понеже са настанени в различни хотели, а трябва да им намираш коли, покани. Като седнах в залата, не бях подготвил никаква реч. Държах един списък с имена, на които да благодаря. Измърморих на Джак Никълсън до мен: „Толкова ми е напрегнато. Не знам какво да кажа, ако ме извикат там горе.“ Той ми отговори: „Не се давай на емоцията, изброй имената и посвети наградата на майка си.“ Така че накрая на речта си с Оскар в ръка Бардем се обръща към майка си, която е в залата, на испански: „Мамо, това е за теб, за твоите баби и дядовци, за твоите родители, Рафаел и Матилде, тази награда е за актьорите на Испания, които са допринесли като теб за достойнството и честта на нашата професия. Тя е за Испания и за всички вас.“

Церемонията не е гледана много в Испания, защото се излъчва късно през нощта. Хората научават за нея на следващия ден от новините. Според Бардем наградата не се отразява на ежедневието му. Вижда повече уважение в погледите на другите. Това е. Актьорската професия е маратон, казва, и в нея съдят според способността да се задържиш на високо.