Лас Вегас в епохата на расизма

За това помага агентът Фил Муур, който работи с Дороти за имиджа и песните й. Ефектът е хипнотизиращ, програмата се представя в цяла Южна Калифорния и Лас Вегас. Градът на хазарта е мястото, което Доти най-много мрази заради ужасяващия расизъм, който не й позволява да използва асансьорите и тоалетните и да минава през лобито на хотелите. Гримьорната й най-често е в складовете.

Но тя упорито върви напред. Междувременно участва и в два филма, но отново в типичните за цветнокожи роли. Успехът й е в шоу програмите, където красотата и магнетизмът й взривяват публиката. През май 1951 г. тя е в топ клуба на Холивуд - Mocambo, и оттам тръгва към Cafe de Paris в Париж, след това към La Vie en Rose в Ню Йорк. В Голямата ябълка Дороти е първата чернокожа изпълнителка, която изнася представление в Waldorf Astoria.

Холивуд започва да я търси. През август 1952 г. играе в драмата Bright Road заедно с Хари Белафонте. Двамата стават близки приятели. Но любовните й истории са с други - за кратко е с режисьора Джерълд Майер, с актьора Питър Лофорд и с милионер от Рио де Жанейро, където изнася представление.

Чернокожата Кармен

Триумфът й наближава. Холивуд тогава произвежда "расови" ленти, в които играят само цветнокожи, каквато е и публиката. Доти чува, че се подготвя филмът Carmen Jones, американизиран вариант на световноизвестната опера "Кармен" на французина Джордж Бизе, която той пише по новелата на сънародника си Проспер Мериме. През 1943 римейкът е представен като мюзикъл на Бродуей и успехът е голям. Единадесет години по-късно се ражда музикален филм и Дороти знае, че е достойна за главната роля.

Представя се пред директора на продукцията - австриеца Ото Премингер, с блестящо музикално изпълнение, но той не я одобрява. Тогава Доти влиза в роля на фатална, изкусителна и страстна жена, точно каквато е Кармен. Купува си перука, широка пола и блуза с едно голо рамо и влиза за втори път в кабинета му с полюшваща се походка. Той не вярва на очите си - намерил е "своята" Кармен. Чудото става и "Кармен Джоунс", където тя си партнира отново с Белафонте, получава "Златен глобус" за най-добър филм, а Дороти Дендридж - номинацията на Академията за най-добра актриса. Номинациите за "Оскар" разтърсват американското общество, защото конкурентки на Дороти са суперзвезди като Одри Хепбърн, Джуди Гарлънд и Грейс Кели. Последната спечелва "Оскар"-а, но всички говорят за Доти. Победителката е тя.

Когато години по-късно Хали получава "Оскар" като първата цветнокожа актриса в Холивуд, тя казва: "Тази награда е нещо много повече от признание за мен. Това е наградата на Дороти Дендридж, Лина Хорн, Даяна Керъл. Това е наградата за всяка неизвестна още жена с такъв цвят на кожата като моя, която сега също има случай да стане победителка."

Успехът на Доти излиза от Съединените щати и тя отива на фестивала в Кан с Ото, който вече й е любовник. Връзката им ще продължи дълги години, но австриецът няма да се разведе и да й предложи брак. Причината? Цветът на кожата й.

Въпреки това славата променя Дороти. Тя си купува разкошна къща с изглед към целия Лос Анджелис, става част от светския елит, след като списание "Лайф" я слага на корицата. Тя е първата тъмнокожа, удостоена с тази чест.

Доти се движи изключително в средите на белите. Всички я намират за очарователна и пленяваща, красива и интелигентна. Но никой мъж от тези кръгове не иска ръката й.