Неин мениджър става врелият и кипял в бизнеса Фактна O’Чеалая, бивш управител на Mother Records – музикалната компания, издавала U2. Уволнен е от U2, защото се оплаква от тях в интервюта и заради крайните си възгледи за музиката и за политиката. Благодарение на него Шиниъд започва спокойно да демонстрира характера си в публичното пространство и създава песента Heroine заедно с китариста на U2 Ди Едж за саундтрака на филма „Пленникът“.
Името ѝ става синоним на скандал

Още набира скорост в музикалния бизнес, когато се обявява в подкрепа на радикалната ИРА. Година по-късно се отказва от думите си, обяснявайки, че е била твърде млада, за да проумее напрегнатата ситуация в Северна Ирландия. През 1991 г. бойкотира церемонията на „Грами“ заради комерсиалността на наградите и не взима приза си за най-добър алтернативен албум. Къса снимка на папа Йоан Павел Втори в шоуто „На живо в събота вечер“ през 1992 г. след изпълнението си на песента War на Боб Марли с думите: „Да се борим срещу истинския враг“. В интервю за сп. Time обяснява, че актът не е бил срещу папата като личност, а срещу институцията, виновна за разрухата на човешката раса и за следващото от това домашно насилие и насилие срещу деца. Години по-късно ще избухне скандалът за сексуално посегателство над деца от страна на свещеници в Католическата църква. Постъпката на Шиниъд в ефир е последвана от 4400 обаждания в телевизията.

Две седмици след „На живо в събота вечер“ тя е поканена да пее I Believe in You на концерта за 30-годишната кариера на Боб Дилън в Медисън Скуейър Гардън. Посреща я буря от поздравления и освирквания. „Някой го описа много добре – разказва ирландската певица, – че когато скъсах снимката на папата, всички звезди в шоубизнеса се изплашиха от мен, защото артист без чувство за самосъхранение е нещо много опасно. Мисля, че е вярно. Аз станах част от шоубизнеса единствено за да изразя себе си. Въобще не ми пукаше печеля ли, въртят ли ми песните, градя ли добро име и дали хората трябва да си мислят добро за мен. Болеше ме от негативните реакции, но не можеха да ме спрат да бъда себе си. А това показваше на другите до каква степен те са готови да лижат з.....и. Без да искам, натисках бутоните на много хора.“

20 таблетки валиум

Бракът на Шиниъд с Джон Рейнолдс продължава пет години. На двайсет и девет тя ражда дъщеря си Ройшин от журналиста и колумнист в ирландския вестник Times Джон Уолтърс. Скоро двамата се разделят и следва дълга и тежка битка за родителски права. Потисната от обвиненията на Уолтърс, че не е добра майка, О`Конър прави опит за самоубийство с 20 таблетки валиум. В крайна сметка приема дъщеря ѝ да живее с баща си в Дъблин. И само няколко дни, след като се е съгласила в съда, отвлича детето от дома на Уолтърс.