След него множество колеги на актрисата успяват да скъсат пъпната връв със студиата и да станат свободни агенти, първият от които е самата Оливия. Запитана по какво се различават актрисите от нейното поколение и сегашните, в интервю от 2006 г. мис Хавиланд казва с типичното за британка чувство за хумор: „По-заможни са от нас“, и това в голяма степен се дължи на спечеления от нея правен случай.

Носителката на 2 награди „Оскар“, но не за превъплъщението си в „Отнесени от вихъра“, Оливия де Хавиланд неколкократно е казвала, че образът на Скарлет О’Хара никога не е предизвиквал апетити у нея. „Знаете ли, аз доста приличах на Скарлет в младостта си. Бях борбена и се справях сама с живота от 18-годишна възраст“, разказва актрисата. Образът на Мелани – жена без грам себичност, безусловно отдадена на околните, носител на онези най-нежни женски качества, е актьорското предизвикателство, за което Хавиланд мечтае още когато от Warner Bros. й предоставят единствено роли на сладникави красавици. Да изиграе щастлива и подкрепяна от семейството си жена, каквато е Мелани, обаче е нещо, за което личната й биография, уви, на може да помогне.

Родена в Токио на 1 юли 1916 г. в семейството на актриса и университетски преподавател (адвокат на по-късен етап), Оливия не се радва на особено стабилна семейна среда. Родителите й не се разбират добре поради многото изневери на баща й Уолтър. По-малката й сестра Джоан боледува често и майка й Лилиян предлага да се върнат в родната Великобритания. По пътя обратно обаче спират в Сан Франциско, за да лекуват ангината на Оливия и пневмонията на 15 месеца по-малката Джоан. Междувременно бащата ги напуска, за да заживее с бившата прислужница на фамилията в Токио, която става и негова втора съпруга. Сюжет, достоен за истинска сапунена опера…