Йезуитите са известни като интелектуалците сред духовенството. Хорхе Берголио завършва философия в колежа на Свети Йосиф в Буенос Айрес. Преподава литература, философия и технология в три католически университета. Често цитира Достоевски, любимият му филм е „Угощението на Бабет“, любимата картина – „Бялото разпятие“ на Шагал.

Освен испанския и италианския – всекидневния език във Ватикана, владее английски, немски, френски, португалски и разбира се, латински – официалния език на Светия престол. У хората най-много цени усмивката и чувството за хумор. Няма идеални съпруг и съпруга, камо ли идеална тъща, напътства той сгодена навръх Свети Валентин 2014 година двойка. Обича да цитира молитвата за хумор на Томас Мор: „Господи, дай ми добро храносмилане и нещо за храносмилане“. Често пуска в ход самоиронията. В проповед съветва родителите да намират време за игри с децата си и после казва – сигурно се чудите как папата дава съвети за семейството, като никога не се е женил.

Папа Франциск пътува много, ходил е по места, в които никой от неговите предшественици не е стъпвал, като Арабския полуостров. През 2016 година посети Куба. Молил се е на Стената на плача в Йерусалим. Разговарял е с астронавтите от космическата станция „Мир“. Като кардинал редовно посещава гетата на големите градове в Латинска Америка, като папа влиза в бежанските лагери. На Велики четвъртък изнася проповед в затвор за младежи и мие краката на 12 от тях, сред които мюсюлмани и жени. Често слиза от папамобила, за да прегърне някоя стара монахиня или малко дете, което посрещачите протягат към него. В Африка благославя с ръка върху главите умиращи от СПИН, изпълнява последното желание на осемгодишно момченце, болно от левкемия, което иска да говори с него по телефона.

Погледът на сивите му очи не е точно добродушен, така гледа човек, който има работа за вършене и воля да я свърши. Франциск не е наивник. Той е първият папа, който призна за проблема със сексуалните посегателства върху малолетни от католически свещеници. Вбеси консервативните среди във Ватикана с думите: „Ако човек е хомосексуален, търси Господ и има добри намерения, кой съм аз да го съдя?“ Мнението му за абортите и еднополовите бракове обаче се ограничава до традиционното отричане.