Макар днес да твърди, че в онези години е бил болезнено срамежлив, не му вярваме, понеже кой чак толкова срамежлив би се хвърлил с главата надолу в моделското поприще и би грабнал веднага сърцето не на коя да е, а на английската роза Кийра Найтли! През 2003 г., когато двамата се срещат на снимачната площадка на една фотосесия, Кийра е буквално на върха – вече се е снимала в култовата първа част на „Карибски пирати” и в един от другите си знакови филми – „Наистина любов” (Love Actually). Връзката им е много страстна и много публична, а медиите не пропускат да напомнят на Дорнан, че звездата в тяхната двойка е тя, не той. Джейми за първи път попада под непрекъснатия обстрел на папараците и по-късно признава, че именно популярността на Кийра и натискът, на който връзката им е била подложена поради този факт, са били най-сериозната причина за раздялата им.

Кийра Найтли е тази, на която Джейми Дорнан дължи актьорската си кариера. Той й споделя за ученическата си мечта да стане актьор, а тя го запознава с агента си, който скоро успява да му уреди първа роля за завиждане – тази на граф Аксел фон Ферзен от така бурно обсъждания филм на София Копола „Мария Антоанета“. Графът е любовник и довереник на прочутата френска кралица, а режисьорката Копола е силно впечатлена от отношението на Дорнан към модата, от умението му да носи дрехи (и да не носи също така). За съжаление обаче Джейми трябва да плати цената на успеха си – двамата с Кийра се разделят в края на 2005 г. „Като мъж аз исках да бъда алфа, водачът в нашата връзка, да имам повече пари, повече власт и повече слава, но нямах такива и затова започнах да ставам доминантен в други сфери на отношенията ни. Така дойдоха проблемите ни“ – признава той в откровено интервю от 2006 г. И двамата изживяват раздялата много тежко и до днес избягват да се засичат на партита и церемонии.

След раздялата с Найтли Джейми Дорнан се хвърля в ергенския живот, преминавайки през краткосрочни авантюри с актрисите Миша Бартън, Сиена Милър и Линдзи Лоън, а през 2012 г. среща отново любовта в лицето на актрисата Амелия Уорнър, бивша любима на британската звезда Колин Фарел. Амелия е добра актриса, но определено не е Кийра Найтли, нито Сиена Милър или пък Линдзи Лоън. Джейми Дорнан най-после може спокойно да пусне котва в това пристанище. Двамата се женят само след няколко месеца, година по-късно се ражда първото им дете.

Така че когато му предлагат ролята на Крисчън Грей от „50 нюанса сиво“ – мъжът, който предпочита жените да са със завързани ръце (и крака, и очи) – на Джейми Дорнан не му е много трудно да види нещичко от себе си в своя герой. Критиките и ироничните отзиви за филма, който го направи звезда, не го интересуват. „Повече се притеснявам, когато всички масово харесват нещо. Спомнете си Хитлер“ – казва той. Приятелите му от детските години обаче се кълнат, че между него и Крисчън Грей няма абсолютно нищо общо. Както и между него и която и да е холивудска знаменитост. Че коя друга звезда ходи и до ден днешен на всички сватби и кръщенета на деца на съучениците си от училище и съотборниците си ръгбисти от Белфаст, Северна Ирландия!