По ирония на съдбата първото увлечение на момичето е нейна съученичка, с която си разменят ласки в една от спалните на леля й с размерите на гара „Гранд Сентрал“: „Беше великолепно, но точно тогава изключиха едно момче от училище за хомосексуализъм, а и случилото се с мама... Все пак беше през 30-те, не мрачното Средновековие, но нещо подобно.“

Малката Червена шапчица и Големия лош вълк

17-годишната Глория изведнъж попада от Средновековието направо в рая, отивайки на двуседмична ваканция при майка си и нейната сестра лейди Фърнес, или Телма. По това време Телма вече има два провалени брака и син. През 1929 г. лейди Фърнес започва връзка с принца на Уелс и дори го придружава на сафари в Африка, а след това заживява с него. Има неблагоразумието обаче да го запознае с близката си приятелка Уолис Симпсън. Бъдещият крал Едуард VIII толкова се увлича по два пъти разведената американка, че заради нея се отказва от британската корона.

Лятото на 1941-ва Вандербилт посрещат в доста разкрепостена обстановка: Телма се затваря с часове в спалнята с поредния си любовник, а Голямата Глория се оплаква на дъщеря си, че има рак, и преглъща хапчетата си луминал с бренди. „Аз пък жадувах да излизам с филмови звезди – признава Малката. – Чувствах се нереално – сама в Холивуд, далеч от леля Гъртруд. Вратичката на клетката ми се беше отворила и аз излетях директно в холивудските нощи.“

Сблъсква се с любовта в един горещ следобед край басейна на хотел „Бевърли Хилс“. Там се събират да играят карти легендарният предприемач Хауърд Хюз, пресаташето му Паскуале (Пат) ди Чико и техни влиятелни познати. „Холивуд Рипортър“ кръщава групичката Глутница вълци. „Което вероятно означаваше, че аз се превръщам в една от малките им Червени шапчици и това никак не ми харесваше.“

И докато Пат, който е син на човека, докарал броколите в Америка, ухажва Малката Глория, Хюз отива при Голямата и иска разрешение да снима дъщерята в киното. „Мама не беше във възторг, но аз бях в еуфория и приемах идеята ужасно сериозно, защото от малка исках да стана монахиня или в краен случай известна актриса. Вече усещах, че се харесвам на мъжете, и да бъда монахиня не ми се струваше толкова добра идея. Бог беше едно нещо, момчетата – друго“, пише в книгата си Вандербилт, която с дни се готви за срещата с Хюз и в крайна сметка избира дълга кънтри пола и бяла памучна блуза, а зад ушите си капва от парфюма „Шокинг“ на Скиапарели.

В следващите седмици с Хюз са почти неразделни: или се мятат в колата към Малибу, или на самолет към остров Каталина. „Бях свенлива, той също, не познавах толкова сериозен човек като него. Нито за миг не ми се е струвал ексцентричен, напротив: обичах неговата спонтанност и постепенно срамежливостта ми се стопи.“

„Влюбена съм в Хауърд и той ме обича“, отсича Глория. Хюз я отрупва с жълти рози и любовни писма на жълта хартия. И тогава в града изниква Пат, който веднага води Глория на танци. И скоро Глория, която усеща, че не е подходяща за човек като Хауърд, набързо става госпожа Ди Чико. „Беше самоуверен и доминиращ човек – привлекателен за едно момиче с ниска самооценка“, казва Глория. Тя явно повлича крак със сватбата си през 1941 г., истинско светско събитие, защото една след друга, също 17-годишни, се омъжват и най-добрите й приятелки – Каръл и Уна. Първата за 16 г. по-възрастния от нея Уилям Сароян, а втората – за 54-годишния Чарли Чаплин. И докато те са щастливи с мъжете си, Вандербилт описва отношенията си с Пат като ходене по въже. Тя не може да предусети какво ще отключи изключителната му агресия. Глория често става жертва на насилие, веднъж Ди Чико дори блъскал главата й в стената. Като капак случайно подочува разговор, в който някакъв младеж се чуди: „Как може да е омъжена за този жиголо?“ Нищо чудно след развода им Глория наистина да е искала напълно да забрави Пат ди Чико.

Магьосникът от Оз

От кошмара я спасява нова любов – световноизвестният диригент, с 42 (!) години по-голям от нея, с два брака и три дъщери зад гърба си Леополд Стоковски. „Бях на 20, секси, и знаех, че с брака ми е свършено. Влиятелната ми баба Морган настояваше за незабавно анулиране, защото се оказа, че Пат не може да има деца – спомня си внучката. – Мама отново бе потънала в света на своите проблеми и не се вълнуваше от моите, но знаех, че с личност като Стоковски ще събудя интереса й, дори само заради аферата му с нейната любимка Грета Гарбо.“

Глория е в шок, когато разбира, че отново не е угодила на майка си: „Не можех да разбера защо, вероятно имаше нещо общо с това, че аз бях на 20, а той на 60 и малко, макар че боговете нямат възраст и рождени дни. В моите очи Пат съвсем се бе смалил, а Леополд ми се струваше могъщ като Магьосника от Оз.“