Когато преди две години Илиана събрала националния отбор по художествена гимнастика за първи път в залата, се хванала за главата: „Момичетата имаха толкова пропуски, че макар да съм непоправим оптимист, помислих, че няма да се справя.“ Започнали с леки съчетания. Колежка на Илияна нарекла отбора срам за българската художествена гимнастика, оплюли го и спортни журналисти. „Сега, когато сме на гребена на вълната, всички ни обичат“, коментира треньорката на световните златни медалистки. И допълва: „Моите момичета разбраха, че талантът е труд. За мен е истинско удоволствие да работя с тях.“ В момента златните ни гимнастички се подготвят за олимпиадата в Лондон през август. Влизат в залата сутрин в 8,30 часа и работят до 1 на обед. Хапват леко, почиват и от 3 до 6,30 отново тренират. В събота играят танци в клуба на дъщерите на Илияна, разбира се, без да плащат. В неделя почиват. Отиваме при тях, за да ги видим в действие.
11 ч. Тренировката е в разгара си. Илияна успокоява с чай болно гърло, но това не й пречи през две минути да извисява глас, да прекъсва момичетата, да се втурва между тях като фурия и да показва какво точно иска. Повечето от репликите, които изстрелва, не ми говорят нищо: висока лента, дълга лента, много ти е силен обръчът, равни точки, ешапе, ръцете да ти минат през най-дългия път и т. н. Когато й се налага да излиза за малко от залата, девойките упорито повтарят трудните елементи. И така до обед. Няма реплики, сърдити погледи, демонстрация на отегчение и умора. Синхронът между тях и треньорката е съвършен. Малко преди почивката, след като отборът изиграва съчетанието с музика, най-после чувам от Илияна нещо, което разбирам и ми харесва: „Браво! Ще стане!“ След това ми разказва по нещо за всяко от момичетата.

Бунтът на Михаела
Михаела е от клуб „Илияна“ и капитан на отбора. Абсолютна зодия Везни - уравновесена, мълчалива. Много стабилна психически на състезание. Тя е и най-голямата - приближава 21 г. Тренира равномерно, без нерви, стиска зъби, преглъща и успява. Един-единствен път точно преди световното си позволи да ме репликира. Скарах й се грубо, тя ми отговори. Станах и напуснах залата. После Михаела дойде вкъщи. Беше много притеснена. Извини се и обеща, че никога повече няма да имам проблем с нея. Това беше единственият път, в който напускам тренировка. Не съм го правила дори за състезатели, които са ми късали нервите всеки ден. Но за нея го направих. Защото трябва да знае, че няма право на грешка в нито един момент.

Ренета и тройният пирует
Тя е от Пазарджик, на 20 г. и също от клуб „Илияна“. Изключително женствена, типична Дева, с вроден усет към красотата на движенията. Най-доброто дете в отбора, невероятно благ характер. В състояние е да понесе критиката на другите дори когато не е виновна. Само да има мир. Ядоса ме единствено преди световното, защото не можеше да направи троен пирует. Седяхме двете два часа в залата в деня преди да отпътуваме за Монпелие. Рева, схвана се страшно, но го направи.

Елена, стихията
Наричам я Хубавата Елена и Търговищката принцеса. 17-годишна, от Търговище, състезател на „Левски-Витоша“. Винаги взривява залите, защото прави най-сложните, инфарктно рисковани елементи в съчетанията. И никога не греши. Тя е стихия. Типичен представител на зодията си Рак - изтъкана от чувства и емоции. Единствената, на която не давам витамини, защото иначе ще литне в залата. Обожава атмосферата на състезание, като играе, гори. Всеки път тръгвам да я приземявам и тя всеки път ми казва: спокойно, госпожо. Силен характер.

Християна, огнената
Тя е от клуб „Илияна“ и е най-малката в отбора - през декември навърши 17 г. Много умна и дисциплинирана. Но в последната година започна да проявява характер. Какво да се прави - зодия Стрелец, огънче. В състояние е да ме накара да изригна, да полудея, да откача. Заради нея съм наказвала отбора. Когато сприхавият й характер я предизвика, се сблъскваме страхотно и естествено, аз от позицията на силата побеждавам. Да накарам такъв човек да се съобразява и да изпълнява за мен е голяма победа. Тя е от най-безстрашните гимнастички, с невероятна психическа устойчивост и мотивация. Изпълнява едни от най-рискованите елементи. И е моята слабост. Затова и е най-наказваната. Правила е един елемент по 100, по 200 пъти, писала е нещо по 500 пъти.

Катрин, която за малко не се отказа
Състезателка на „Левски-Триадица“, 18 г., зодия Лъв. В състояние е да разсмее всички, има невероятно чувство за хумор. Когато съм вбесена, погледна свирепо и й кажа, че трябва да направи еди-какво си, тя отговаря “добре”, а очите й са така дяволити, че успява да ме умилостиви. В началото заради един елемент й казах, че няма да мръдне, докато не се справи. Взе си демонстративно багажа и съобщи, че напуска. Догоних я, хванах я за ръката и я върнах. Като станахме световни шампиони и плакахме от радост, й припомних тази случка. В момента Катрин прави едни от най-сложните елементи в съчетанията.

Цветелина, универсалната
17-годишна, състезател на „Славия“. Няма качество, което да не притежава. Гъвкава, отскоклива, технична, с невероятна психическа устойчивост. Няма грешка на състезание. Истински Телец - силна, уверена, упорита, със страхотно самочувствие, умее да се налага. Но пред мен е като памуче. Знае кога да замълчи, кога да отговори. На състезанието за световната купа в София направи нещо, което не си позволяват и най-силните индивидуални гимнастички. Има едно упражнение, в което всички правят три пируета, а тя - четири. Което е много сложно. Обаче й казах: Цвети, ако сега, без да си тренирала нито веднъж, излезеш и направиш пет пируета, ще те призная. Излезе, направи ги и вдигна залата във въздуха.

Момичетата за Илиана
Катрин: Много добър треньор.
Цветелина: Невероятен човек.
Елена: Прекрасен приятел.
Михаела: Жената, без която нямаше да успеем.
Християна: Дава всичко за нас.
Рени: Научи ни да се забавляваме, докато играем.