„Елизабет II е едновременно най-публичната и най-загадъчната личност в света - пише Сали Бидъл Смит, биограф на кралицата. - В ежедневието и брака, като лидер, стратег и дипломат, като дъщеря и майка, съпруга и баба - в радост и болка тя си остава неизменно Елизабет, кралицата.“

Днес тази впечатляваща дама навършва 96 години. Тя ще посрещне рождения си ден в кралското имение в Сандрингам, където ще остане до края на седмицата.

По повод рождения ден на Елизабет II от двореца разпространиха нов официален портрет. На него кралицата позира с две от любимите й чисто бели понита на фона на цъфнали магнолии.

Тази година е особено важна за Елизабет, защото отбелязва платинен юбилей на трона, като става и първия британски монарх, управлявал седем десетилетия. Големите празненства ще бъдат между втори и пети юни, когато всички поданици на Нейно кралско величество ще се радват на почивни дни.

Конете са истинска слабост на Елизабет. Сутринта преди коронацията й една от придворните дами я попитала дали не се притеснява. “Разбира се – отвърнала Елизабет, - но все пак съм сигурна, че моят кон ще спечели”, имайки предвид гонките в Дерби. Принц Филип в присъщия му директен стил веднъж казал, че жена му не се интересува от нищо, което не пасе трева и не пърди.

Когато е още младо момиче, на което тепърва предстои да сложи тежката корона на главата си, Елизабет не предполага, че ще се превърне в най-дълго управлявалия британски монарх. На 21-вия си рожден ден Елизабет полага следната клетва: „Давам думата си, че ще бъда ваша кралица и ще изпълнявам задълженията си към вас и семейството си, докато съм жива, независимо дали ме очаква дълголетие.“ И досега не е изменила на тези думи нито веднъж.

Кралицата от миналата година е вдовица. Съпругът й принц Филип почина, след като двамата живяха заедно 73 години. След смъртта му Нейно Величество съвсем разреди публичните си прояви, които бяха поети от престолонаследника принц Чарлз и сина му принц Уилям.

В галерията ни сме събрали снимки от живота на кралица Елизабет II.